Már kétszáz szót tud a nyelvzseni kutya

Német kutatók szenzációs eredményről számoltak be: egy Rico névre hallgató kutya már kétszáz szót ért, ráadásul egy kisgyermeket megszégyenítő gyorsasággal sajátít el újabbakat. A kutatók úgy vélik, a négylábú nyelvzseni viselkedését tanulmányozva a nyelv kialakulásáról is új ismeretekkel gazdagodhatunk.

A kilencéves border collie fajtájú kutya kiterjedt, több mint száz játékból álló gyűjteménye valamennyi darabját név szerint ismeri, és mintegy 90 százalékos pontossággal hozza elő azt, amelyet kérnek tőle. Ráadásul elég egyszer bemutatni neki egy újabb játékot, hogy megjegyezze a nevét. Ezzel a képességével egy hároméves gyermek tudásával kelhetne versenyre.

"Az állat elképesztő memóriája felkeltette a kutatók érdeklődését, akik szerint Rico esete azt igazolja, hogy a kutyák is rendelkeznek az emberekre jellemző nyelvi készségek legalább egy részével" - állítja Julia Fischer, a lipcsei székhelyű Max Planck Evolúciós Antropológiai Kutatóintézet munkatársa, aki a Science tudományos hetilapban számolt be a kutatás eredményeiről.

A kutyák beszédértési képessége a kutatók szerint csak a háziasításuk után jelenhetett meg, vagyis megközelítőleg 15 000 évvel ezelőtt. Az ember nyelvi készségének kifejlődését ezzel szemben 100-200 ezer évesre teszik. A kutatók szerint ez azt jelenti, hogy az evolúció története folyamán két ízben is sor került a tárgyakat és elnevezéseket összekapcsoló képesség kialakulására: először az ember, másodszor a kutyák törzsfejlődése során.

Kutyaidő

Fischer kutatócsoportja laboratóriumi körülmények között is próbára tette Rico képességeit: hét új játékot mutattak neki. A későbbiekben Rico tízből hétszer a megfelelő játékot hozta elő a kutató kérésére.

"Rico tisztában van azzal, hogy az ismeretlen szavak valószínűleg egy új játékra vonatkoznak"- állítja Fischer. A gyerekek is hasonló szabály alapján próbálják felmérni az új szavak jelentését, így rövid idő alatt rengeteg szót tanulhatnak meg. Gyerekkorunk óta naponta körülbelül tíz szót sajátítunk el.

"A gazdik gyakran dicsekednek kedvenceik csodálatos képességeivel; a mostani kutatás eredményei valamennyire alátámasztják lelkesedésüket" - véli Paul Bloom, a Yale Egyetem etológusa, aki bevallotta, hogy még nem találkozott ilyen képességű kutyával. Rico nyelvtanulási képessége felülmúlja az emberszabású majmok, így a csimpánzok teljesítményét is.

Kutyaszeretet

Gazdái még kölyökkorában figyeltek fel Rico különleges képességeire. A collie vállízületei sérülést szenvedtek, és mivel hosszú sétákra nem vihették, gazdái azzal próbálták szórakoztatni és mozgásban tartani a kényszerpihenő alatt, hogy új és újabb tárgyakat hozattak velő elő. A kutatók egy német televíziós műsorban figyeltek fel a különleges állatra, és felvették a kapcsolatot a tulajdonosokkal.

Azt nem tudjuk, hogy Rico kivételes képességeinek vagy kivételesen jó tanárainak köszönheti-e tudását, annyi mindenesetre tény, hogy a collie fajta annak az évszázados tenyésztésnek a gyümölcse, amely során a kutyákat az alapján szelektálták és tenyésztették tovább vagy vonták ki a szaporításból, hogy mennyire hatékonyan és engedelmesen végezték a munkájukat. Ez azonban nem sikerülhetett anélkül, ha nem voltak képesek megfelelően értelmezni a vezényszavakat.