A kifejlett hüllő páncélja kevesebb mint 30 centiméter hosszú, világosbarna, fekete foltokkal. A fajról egészen 1994-ig azt hitték, hogy kipusztult, ekkor azonban a természetvédők rátaláltak néhány példányára egy kínai piacon.
A vadon élő példányokra Mianmar (Burma) Arkan-hegységében bukkant a New York-i székhelyű Vadvédelmi Társaság kutatócsoportja egy természetvédelmi területen. Az eredetileg az elefántok védelmére alapított rezervátumot áthatolhatatlan bambuszerdők borítják, és ritkán vetődik arra ember. A kutatók a partiteknős öt példányát találták meg expedíciójuk folyamán.
A lapos partiteknős két fiatal példánya