Az El Nino után születőben a lánytestvér

A 90-es években világszerte időjárási anomáliákat okozó jelenség, spanyol nevén El Nino ("a Kisded") már elenyészett, ám a Meteorológiai Világszervezet (WMO) szerint valószínű, hogy érkezik az ellentétes hatású éghajlati jelenség.

Április óta egyre több jel valószínűsíti egy az El Ninoval ellentétes előjelű légköri jelenség, a La Nina megjelenését - hangzott el pénteken a WMO genfi központjában. - A következő két hónap kritikus lesz ebből a szempontból, a szakemberek árgus szemmel figyelik a hőmérséklet alakulását a Csendes-óceán térségében.

Az El Nino kifejezés jelentése "Kisded" vagy "Gyermek Krisztus", melyet először egy perui halász használt az 1800-as évek végén, a karácsony tájékán jelentkező meleg áramlatra. Az El Nino ma a Csendes-óceán trópusi térségében a vízfelszín hőmérsékletének természetes módon végbemenő, állandó, de rendszertelen oszcillációjának meleg fázisaként írható le. Ez az oszcilláció összekapcsolódik a légköri folyamatokkal, és ezért rendszerint az ENSO - El Nino and Southern Oscillation (El Nino és Déli Oszcilláció) - kifejezés a használatos.

A déli oszcilláció az Ausztrália északi részén található Darwin és a csendes-óceáni Tahiti sziget tengerszinti légnyomásának ellentétes ingadozására vonatkozik. Amikor Darwinban magas nyomás uralkodik, Tahitin alacsony, és fordítva. Az El Nino és testvére, a La Nina (leánygyermek) a déli oszcilláció extrém szakaszában történik, az előző a Csendes-óceán keleti vízfelszínének melegedésére, míg utóbbi a hűlésére utal.

Normál körülmények között a Csendes-óceán felszínének hőmérséklete a nyugati területeken mintegy 6-8 fokkal magasabb, mint keleten. A trópusokon ugyanis keleties szelek uralkodnak, így a meleg víz nyugatabbra szállítódik. Ennek eredményeként a nyugati partokon mintegy fél méterrel magasabb a vízszint. A keleti parton kompenzációként vízmozgás indul meg a mélyből a felszín felé, azaz hidegebb víztömeg veszi át a helyét.

Az El Nino 1997/98-as tetőzése során több ezer ember halt meg viharok, hőhullámok, tűzvészek, áradások, rendkívüli fagy és szárazság következtében. A légköri jelenség globálisan 32 milliárd dollárnyi kárt okozott személyi tulajdonban.

A WMO mérései szerint a Csendes-óceán keleti részén jelenleg a víz hőfoka mintegy 1 Celsius-fokkal alacsonyabb a normálisnál, ami szakemberek szerint La Nina érkezését "harangozza be".

A La Nina általában egy évig uralja az időjárást; ezalatt szárazság alakul ki Dél-Amerikában, Afrikában száraz és árvizes időszakok váltják egymást, míg Ázsiába visszatérnek a kiadós esők. A legutóbbi La Nina heves esőzéseket és kiterjedt árvizeket okozott Indonéziában, ahol előzőleg sokáig aszály uralkodott az El Ninónak köszönhetően.