Gigantikus légkörkutató "tök"<br/>

A NASA olyan léggömböt fejleszt ki, amely 35 kilométeres, csaknem állandó magasságban maradva legalább száz napig fog sodródni.

A mérőműszerekkel és rádiószondával felszerelt léggömbök elérhetik az 50 kilométeres magasságot, de ha azt akarják, hogy azonos magasságban maradjanak, élettartalmuk néhány napra korlátozódik, mert a töltőgáz (a hélium) nappal felmelegszik, térfogata megnő, és a léggömb emelkedik, éjszaka pedig a lehűlés következtében lesüllyed. Ezt eddig úgy tudták csak ellensúlyozni, hogy nappal kieresztettek a héliumból, este pedig ballasztsúlyt dobtak ki. A két művelet műszerekkel vezérelve automatizálható, de csak néhány napig használható. Kisebb magasságokban a hőmérsékletingadozás kisebb, a léggömb magassága kevésbé változik.

A NASA most olyan léggömböt fejleszt ki, amely 35 kilométeres, csaknem állandó magasságban maradva legalább száz napig fog sodródni. Prototípusának tizedére kicsinyített példányát nemrégiben próbálták ki, s harminc órán át repült 28 kilométeres magasságban.

Ahhoz, hogy egy léggömb azonos magasságban maradjon, túlnyomású héliumot kell tartalmaznia, és a burkolatnak kellően merevnek kell lennie. A NASA 1997-ben programot indított különösen hosszú ideig működő léggömb kifejlesztésére, amelynek célja egy tartósan 35 kilométeres magasságban lebegő, 600 köbméteres térfogatú, 1600 kilogramm hasznos terhet szállító léggömb kifejlesztése volt. A tervek szerint ezt 2001 decemberében fogják felbocsátani Új-Zélandon.

Az új léggömb egyik érdekessége, hogy burkolata három réteg polietilén fóliából készített szendvicsszerkezet, amely elég merev az alaktartáshoz, jóllehet az egyes műanyag fóliák nem vastagabbak az élelmiszereket légmentesen lezáró fóliáknál. A szilárdságot növeli és a műszereket hordozó tartály ingadozását csökkenti, hogy nem gömb alakú, hanem egy kissé lapított formája olyan, mint egy óriási töké.

(Élet és Tudomány)

Ajánló:

Korábban:

2000. május 31. A CargoLifter nevű gigantikus méretű léghajó, amely a klasszikus Zeppelin forma hi-tech változatát valósítja meg, a jövő nagy kapacitású és olcsó teherszállító repülő szerkezete lehet.