A lézeres információtovábbítás már teljesen hétköznapi a földi gyakorlatban, a járdák alatt és a városok között húzódó fényvezető szálakból álló optikai kábelekben fény viszi a telefonbeszélgetéseket, televíziós jeleket, biztosítja a cégek közötti adatforgalmat. A világűrben nincs kábel az információ küldője és fogadója között. Szerencsére levegő sincs, ezért a fény gyakorlatilag torzítatlanul ér el a célpontra, vagyis a fényre bízott információ is torzítatlanul közlekedik.

Műholdak egymás között - a Spot-4 és az Artemis lézeres kapcsolata (illusztráció: ESA)

A kísérletben szereplő műholdak közül az egyik alacsonyan, a másik magasan keringett a Föld körül. Az Európai Űrügynökség (ESA) 832 km magasságban keringő Spot-4 műholdja a földfelszín megfigyelését végzi; a jó képfelbontás érdekében repül ilyen alacsonyan.
Ennek viszont az az ára, hogy adatait csak nagyjából az általa éppen belátott területen tudják venni. A keringés további szakaszában fedélzetén rögzíti az adatokat és egy földi állomás fölé érve leadja azokat.

Egyes felhasználók azonban minden adatról azonnal szeretnének tudni. Ehhez segíti őket a magasan repülő műhold. A kísérletben szerepelt Artemis adattovábbító szputnyik 32 ezer kilométer magasságon repül. Az alacsonyan repülő hold felküldte az adatait a nagy területről jól látható magasan repülőnek, és annak jeleit vették a földi állomások.

Lanzarote (Kanári-szigetek): az első, műholdak közötti lézeres adatátvitellel továbbított kép (fotó: ESA)

Négy próbát hajtottak végre 4-20 perc közötti időtartamokkal. A próbák idején a két műhold más-más pozíciót foglalt el egymáshoz képest. Az adatátviteli sebesség elérte az 50 megabit/másodperc sebességet.

A feladat végrehajtása során természetesen mind a jeladó, mind a fogadó állomás kering a föld körül, egymáshoz viszonyított sebességük is jelentős, másodpercenként több kilométer. Mozgó pontról kell egy másik mozgó tárgyat eltalálni a fényjelekkel. A nagy sebességű adat- és videoátvitelben érdekelt cégek nagy reményeket fűznek az új megoldáshoz, a kísérletek folytatódnak.

Jéki László

Ajánlat:

Perfect images transmitted via a laser link between Artemis and SPOT 4
Angol nyelvű információk az Euróőai Űrügynökség honlapján.

(Magyar Hirlap)