Hónapokkal azelőtt, hogy a feketék jogaiért küzdő aktivista lelkész százezrek előtt elmondta volna híres beszédét az 1963. augusztusi Washingtoni Menetelésen,
mondanivalóját jóval kisebb közönség előtt adta elő az észak-karolinai Rocky Mount település egy gimnáziumi tornacsarnokában.
Ugyan az 1962. november 27-i 55 perc hosszúságú beszédről hírt adott a korabeli sajtó, eddig nem lehetett tudni, hogy az eseményről hangfelvétel is készült.
A beszédet tartalmazó hangszalagot Jason Miller, az Észak-Karolinai Állami Egyetem angol tanszékének professzora találta meg Rocky Mount egy könyvtárában, ahol eredetileg Langston Hughes költészetének Martin Luther King beszédeire gyakorolt hatását kutatta.
A felvétel tanúsága szerint a körülbelül kétezer ember előtt elmondott beszédben nyolcszor hangzott el a szállóigévé vált "van egy álmom".
Emellett Martin Luther King a későbbi, legendássá vált washingtoni beszédéhez hasonlóan kitért
az egykori rabszolgák és az egykori rabszolgatartók fiaira
is, akik reményei szerint találkozhatnak a "testvériség asztalánál".
A felvételt több mint ötven év után kedden játszották le először nyilvánosan az Észak-Karolinai Állami Egyetemen, az eseményen hárman is részt vettek, akik jelen voltak a beszéd elhangzásakor.