Fantasztikus részletek tárulnak fel egy csillagcsoportosulás új képén

Az Ötös- vagy Quintuplet-halmaz legújabb képe. Hatalmas a fejlődés a Hubble-űrteleszkóp most pénteken és 1999-ben készített képe (lejjebb) között

Bámulatosan nagy felbontású képet készített a Hubble-űrteleszkóp az Ötös-halmazról, amely nevét az öt legfényesebb csillagáról kapta.

Egészen 1990-ig az Ötös- vagy Quintuplet-halmaznak még a létezéséről sem volt tudomásunk, mivel annyira közel (mintegy 100 fényévnyire) helyezkedik el a galaxisunk központjához, hogy a csillagközi por eltakarta előlünk.

Csak az infravörös észlelés fejlődésével sikerült megpillantani.

Az infravörös képeken „átragyognak” a porfelhőn a csillagcsoportosulás forró csillagai.

Az Ötös- vagy Quintuplet-halmaz legújabb képe. Hatalmas a fejlődés a Hubble-űrteleszkóp most pénteken és 1999-ben készített képe (lejjebb) között Forrás: ESA/NASA

A galaxis egyik legfényesebb csillaga

Az Ötös-halmaz két rendkívül ritka, fényes, kék változócsillagnak ad otthont:

a Pisztoly-csillagnak és a kevésbé ismert V4650 Sgr csillagnak.

Ha képzeletben egy vízszintes vonalat húz a kép közepén balról jobbra, akkor közvetlenül a vonal fölött látja a Pisztoly-csillagot a kép harmadánál.

A Pisztoly-csillag a Tejútrendszer egyik legfényesebb ismert csillaga, és nevét a Pisztoly-ködről kapta, amelyet ő világít meg, de amely nem látható ezen az infravörös képen. A Pisztoly-csillag pontos kora és jövője bizonytalan, de az elképzelések szerint szupernóvaként, sőt akár hipernóvaként végezheti egy-három millió év múlva.

Vörös szuperóriások

A csillagcsoportosulásban még számos vörös szuperóriás található.

Ezek a csillagok a legnagyobbak a galaxisban, és hihetetlen sebességgel égetik el az üzemanyagukat,

amiből következik, hogy élettartamuk nagyon rövid. Jelenlétük arra utal, hogy a halmaz átlagos kora közel négymillió éves.

A Hubble-űrtávcső 1999-ben készített képe az Ötös-halmazról. Itt még elég kevés részlet figyelhető meg Forrás: ESA/NASA

Jelen pillanatban ezek a csillagok éppen a szupernóvarobbanás határán állnak. Látványos haláluk folyamán hatalmas mennyiségű energiát bocsátanak majd ki, ami viszont fel fogja forrósítani a többi csillag közt lévő anyagot (port és gázt).

Hatalmas fejlődés az infravörös érzékelésben

Ha a mostani megfigyelést összehasonlítjuk az Ötös-halmazról 1999-ben készült képpel,

akkor jól érzékelhetjük azt az ugrásszerű fejlődést, ami az infravörös érzékelésben végbement azóta a Hubble teljesítményében.