Az ötven éves, pszichiáterként dolgozó szaúdi férfi rendszeresen posztolt egy olyan oldalon, ahol szaúdi disszidensek cserélték ki gondolataikat a királyságról. Az ellenzéki, sokszor gyűlölködő posztokat rendszeresen monitorozta a szaúdi titkosszolgálat is, hogy kiszúrjanak egy esetleges készülő terrortámadást. Ekkor figyeltek fel Talib al-Abdulmohsen bejegyzésére, amely szerint „hamarosan egy nagy dolog fog történni Németországban”.
A szaúdi ügynökök haladéktalanul értesítették a német partnerszolgálatot, mivel feltételezték, hogy támadást tervezhet a későbbi elkövető. A német szolgálatok sajnos nem reagáltak, így megtörtént az öt halálos áldozatot követelő gázolás. Amint utólag kiderült, az orvos nem volt ismeretlen a hatóságok előtt, mivel gyűlöletbeszédért egyszer már megbüntették 900 euróra és egy alkalommal azért kellett bírságot fizetnie, mert indokolatlanul hívta ki a tűzoltókat. A rendőrségi jelentés szerint ekkor zavart állapotban volt.
Az is kiderült, hogy miért tudott három percen keresztül végig száguldani a karácsonyi vásáron. Az utca betontömbökkel védve volt egy gázolásos merénylet ellen, ám meghagytak egy sávot, ha mentőnek vagy rendőrautónak be kellene mennie a vásár területére. Az elkövető nyilván bejárta a vásár területét és felfedezte ez a biztonsági rést.
A rendőrség még a tetthelyen őrizetbe vett három migránst, akik ujjongva ünnepelték a halálos merényletet.
A nyomozóhatóság szerint az elkövető frusztrált volt és meggyűlölte a német politikát, mivel beengedték a migránsokat. A rendőrség szóvivője szerint a férfi betegesen gyűlölte az iszlám vallást. Taleb al-Abdulhohsent letartóztatta a bíróság és az ügyészség ötrendbeli gyilkosságért és többrendbeli gyilkossági kísérletért emel vádat ellene és életfogytiglani börtönbüntetést kér rá. Kérdés viszont, hogy az igazságügyi pszichiátriai vizsgálat mit fog nála megállapítani.