Ferdinand bulizott a családi gyász miatt kért kimenőn

Rio Ferdinand, a Manchester United válogatott centerhalfja - alig négy héttel azt követően, hogy lejárt nyolchónapos eltiltása - felmentést kapott Sir Alex Ferguson menedzsertől a keddi, Sparta Praha elleni BL-meccsről azzal, hogy váratlanul elhunyt nagymamája ugyancsak keddi temetésén kell részt vennie. Ferdinand távollétében a csapat csupán sovány 0-0-t játszott Prágában. A fonott hajú hátvédről pedig kiderült, alighogy megkapta Fergusontól az eltávozást, Londonba sietett, ahol végigbulizta az egész hétfő éjszakát, miközben társai Prágában készültek a másnapi összecsapásra.

Ferdinand annak idején azért érdemelte ki a szövetség (FA) nyolchónapos eltiltását, mert "elfelejtett" részt venni egy meglepetésszerű doppingellenőrzésen. Mármost, az eset akkora felzúdulást keltett Angliában - merthogy a doppingteszt bojkottálása egyenértékű azzal, mintha az illető megbukott volna a doppingpróbán -, hogy például a parlament alsóházában azt javasolták, helyezzék Ferdinandot a Unitednél fizetés nélküli szabadságra az eltiltás időtartamára. Csupán Ferguson karakán kiállása mentette meg a játékost attól, hogy elapadjon a pénzfolyam, és tartalékaiból legyen kénytelen átvészelni a nyolc hónapot.

Nos, Ferdinand így fizette vissza menedzsere hűségét és emberségét... Kedden hajnali háromkor, amikor agyonizzadtan kilépett a londoni West End egyik felkapott szórakozóhelye, az Embassy Rooms night club ajtaján, a lesifotósok vakui villantak, s a csütörtöki bulvárlapok - merthogy a keddi lapzártán már jócskán túl jártak - tele voltak a zilált külsejű futballista fotóival.

Ami tény: a 26 éves Ferdinand nem sértett meg semmiféle írott szabályt, hiszen a MU házirendje csak azt tiltja, hogy valaki egy mérkőzés előtt negyvennyolc órával kimaradjon. Ettől függetlenül Ferguson aligha örül annak, hogy a családi gyász ürügyén kicsikart kimenőt egyik kedvenc játékosa suttyomban hajnalig tartó dáridózásra használja fel.

S ami szintén tény: vasárnap a Manchester United létfontosságú bajnoki mérkőzésen az éllovas - és Ferdinandékat 11 ponttal megelőző - Arsenalt fogadja. Ha nem győznek a Vörös Ördögök, akkor végképp lemondhatnak bajnoki álmaikról. Egyszersmind felmérhetetlen presztízsértéke is van a találkozónak: ha nem kapna ki az Arsenal, ez lenne a londoni csapat ötvenedik, vereség nélkül lejátszott bajnokija sorozatban.

Érdekes hír szivárgott ki a manchesteri öltözőből: állítólag a csapat veterán játékosait - Keane-t, Scholest, Giggst, a két Neville-t - idegesíti, sőt, már-már felháborítja, hogy Ferguson életében először a rotációs elvet alkalmazza, és meccsről-meccsre alapvetően felforgatja a csapat összeállítását. A múlt szombati, birminghami 0-0 után azonban Fergie megnyugtatta az együttes meghatározó tagjait: visszatér a régi rend, lesz egy legjobb tizenegy, amin csak sérülés esetén változtat a menedzser. No, ehhez képest a prágai csapat hét helyen különbözött a birminghamitől, s a hét változásból csak kettő volt elkerülhetetlen.

Ch. Gáll András

/sport/focivilag/20041019folytatodik.html?pIdx=3