A patkányok felismerik az emberi nyelveket

Az első eset, hogy a nyelvfelismerés képességét kimutatták az emberek és a főemlősök körén kívüli élőlénynél.

A patkányok érzékelik az emberi nyelvek ritmusának eltéréseit, s ezzel meg tudják különböztetni egymástól a holland és a japán nyelvet - jelentették be spanyol kutatók.

Juan Toro és kollégái a barcelonai Tudományos Parkban 64 kifejlett hím patkányon végeztek kísérleteket e tekintetben. Azért a hollandot és a japánt alkalmazták, mert a két nyelv erősen eltér a szóhasználatban, ritmusban és szerkezetben, és mert korábbi megfigyelésekben szintén e két nyelvet tesztelték. Az állatokat jutalmazással arra idomították, hogy vagy csak a holland, vagy csak a japán szövegre reagáljanak.

A megfigyelés szerint a patkányok csak arra a nyelvre reagáltak, amelynek felismeréséért korábban jutalmazták őket. Az azonos hangon előadott holland és japán mondatokat meg tudták különböztetni, de a visszafele játszott magnófelvétel esetében egyáltalán nem tudtak különbséget tenni.

Ez volt az első eset, hogy a nyelvfelismerés képességét kimutatták az emberek és a főemlősök körén kívüli élőlénynél. Az eredmény a kutatók szerint arra utal, hogy a nyelv használatához szükséges képességek némelyike az állatvilágban jóval előbb kialakult, mint maga az emberi nyelv. Toro így értékeli megfigyelésüket: a tanulmány segíthet megérteni, hogy az ember a beszédhez használt mely képességeit osztja meg az állatokkal, melyek azok a képességek, amelyek kizárólag az embernél lelhetők fel, továbbá hogy milyen fejlődési előzményei lehetnek a nyelvnek.

A felfedezést a Journal of Experimental Psichology című amerikai szaklap állati magatartással foglalkozó kiadványában tették közzé.