A Pittsburgh hokizott jobban a szabad ég alatt

Ami Magyarországon a Kisstadionban játszott mérkőzéseknek köszönhetően régóta ismert fogalom, az immáron Amerikában is bekövetkezett, 2008 első napján ugyanis Buffalóban a szabad ég alatt került sor egy NHL-találkozóra. A Buffalo Bills NFL-csapat stadionjában 71 217 néző tombolta végig a mérkőzést, amely 60 percnyi játék után 1-1-re állt, és végül a szétlövésben dőlt el a vendég Pittsburgh javára.

Mindössze 21 másodperc telt el a történelmi meccsből, amikor megszerezte a vezetést a Penguins, Sidney Crosby húzott kapura balról, de egy ütközés miatt nem tudta rendesen megütni a korongot, amire csapattársa, Colby Armstrong csapott le, és közelről a hálóba emelte.

A második játékrész is góllal indult, Brian Campbell kapásból bombázott Ty Conklin kapujába. A Pittsburgh kapusa elmondhatja magáról, hogy mindkét szabadtéri NHL-meccsen pályára lépett, 2003 novemberében részese volt az Edmonton 4-3-as vereségének a Montreal ellen.

Ezúttal győzelmet ünnepelhetett, mivel a szétlövésben Ales Kotalik és Kris Letang sikeres próbálkozása, illetve egy-egy rontott kísérlet után Sidney Crosby döntött, a Penguins csapatkapitánya köténygólt ütött Ryan Millernek.

"Nagyszerű érzés, és remek élmény" - nyilatkozta Crosby a meccs után, amikor arról kérdeztek, milyen volt szabadtéren játszani. "Egészen tűrhető idő volt, nem volt hideg, és a jég is megfelelő állapotban volt. Amikor néztük az Edmonton-Montreal meccset 2003-ban, akkor sokan úgy voltunk vele, bárcsak nekünk is lenne részünk hasonlóban. Most ez valóra vált, és remélhetőleg lesz még alkalmunk így játszani."

A sereghajtó Los Angeles feltámadt, és kilenc góllal terhelte meg a Chicago hálóját. A kaliforniai alakulatban a szlovák Ladislav Nagy három góllal és két gólpasszal, az orosz Alekszander Frolov pedig két találattal és három gólpasszal vétette észre magát. A sorozatban harmadszor nyerő Los Angeles utoljára 1995. november 16-án lőtt ennyi gólt.

A Keleti főcsoport első helyén álló Ottawa ebben a szezonban mind három mérkőzését elveszítette a keleti utolsó Washingtonnal szemben, míg a Toronto első alkalommal nyert büntetőpárharcot.

eredmények:
Buffalo Sabres - Pittsburgh Penguins 1-2 (0-1, 1-0, 0-0, 0-1) - szétlövéssel
gól: B. Campbell (21:25), illetve C. Armstrong (20:21), Crosby (65:00, győztes büntető)

Washington Capitals - Ottawa Senators 6-3 (4-2, 1-0, 1-1)
gól: Vik. Kozlov (5:15), Nylander (6:59), M. Green (7:34; 20:52, emberelőnyből), Laich (15:45), Gordon (58:09, üres kapus), illetve Neil (1:54), McAmmond (4:46), Mészáros (41:10)

Toronto Maple Leafs - Tampa Bay Lightning 4-3 (0-1, 3-1, 0-1, 1-0) - szétlövéssel
gól: J. Blake (23:23), Sundin (29:39; 65:00, győztes büntető), Gill (37:27), illetve Karlsson (13:29), St. Louis (30:08), Ranger (59:19)

Los Angeles Kings - Chicago Blackhawks 9-2 (4-2, 2-0, 3-0)
gól: Preissing (4:02, ee.), Nagy (11:14; 15:35, ee; 40:16), O'Sullivan (13:24, ee.), Frolov (20:28, 35:16, ee.), D. Brown (45:18), Visnovsky (47:40, kettős ee.), illetve Lapointe (2:54), Sharp (11:01, ee.)