Új afrikai rali szakaszok nélkül

Új afrikai raliverseny debütál 2003 őszén: a Sivatagi Express résztvevői a tervek szerint egy hét alatt mintegy 4000 kilométert teljesítenek a Dél-afrikai Köztársaság, Botswana és Zambia területén.

"Nem a gyorsaság számít, hanem a navigációs képesség" - jelentette ki johannesburgi sajtótájékoztatóján Jean-Louis Dronne, a francia főszervező.

A várakozások szerint mintegy hatvan járműből álló mezőny november 7-én rajtol a Pretoria melletti Zwartkops versenypályájáról, és oda is tér vissza körülbelül egy héttel később.

A viadal a hagyományos Dakar-ralitól leginkább abban tér el, hogy nem lesznek előre kijelölt szakaszok, hanem mindenki a saját belátása, időbeosztása alapján teljesítheti a távot a jórészt sivatagos, szavannás terepen.

Fontos kitétel ugyanakkor, hogy az ellenőrző pontokon át kell haladni, illetve sötétedéskor meg kell állni. Az elképzeléshez már hozzájárulását adta a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA).