WRC: Esős aszfalton murvagumival

Az időjárás tovább nehezített a feladványt, amely a mezőnyre várt: nem volt elég, hogy aszfalton murvagumival kellett indulni, még az eső is eleredt Cipruson. A körülményekhez Loeb alkalmazkodott a legjobban, aki szándékosan kopott abroncsokkal állt rajthoz. Henning Solberg már az első gyorsaságiig sem ért el, az odavezető úton összeütközött egy civil autóval.

Loeb autója kifehéredett, teljesítménye azonban nem változott. A francia egyelőre Cipruson is mindenkinél gyorsabb, pénteken hatból öt gyorsaságit megnyert

Az eső megkavarta a kártyákat már a rajt előtt, hiszen arról sem volt fogalma senkinek, hogy milyen lesz élesben a murvára való gumikkal az aszfalton menni, de arról végképp nem, hogy ugyanez hogy fest majd esőben. Az első kieső Henning Solberg volt, aki az előző két futamon remekül szerepelt, de ezúttal egy közlekedési baleset miatt már az első szakasz rajtjáig sem jutott el. Egyszerűen elévágott egy autó, amelynek nekiütközött a Focus WRC, és olyannyira megsérült a kocsi eleje és oldala, hogy a norvég feladta a futamot. Szombaton még folytathatja a szuper rali szabályok értelmében, fél óra büntetéssel a versenyben vezető idejéhez képest.

Az említett, 30 kilométeres szakaszon Loeb nagyon elverte a komplett mezőnyt, 13 másodpercet vert Sordóra. A francia a teszten használt, kopott gumikkal vágott neki a távnak, és jól spekulált: az aszfalton jobban tapadtak az élettartamuk végefelé járó abroncsok. A két Citroën mögött a gyári Fordok következtek, Hirvonen alaposan el volt szontyolodva az időkülönbség láttán. Óriási meglepetésre két S1600-os gép is befért az első tízbe, az alacsony tömegű versenyautóknak könnyebb volt megbirkózni a furcsa viszonyokkal: Prokop a 7., Kosciuszko a 10. időt érte el.

Petter Solberg a gyári Subaruval sem állhatna jobban, ötödik a Xsarával. A gyáriaktól elég egy-két apró hiba, és a norvég máris a dobogón áll

A második, és a harmadik szakaszon is hasonló volt a helyzet: Loeb és Sordo voltak a leggyorsabbak, mögöttük messze a többiek. A Suzuki Swifttel induló Prokop még rátett egy lapáttal, és a második gyorsaságin szenzációs negyedik időt ért el. Petter Solberg alatt is jól muzsikált a felújított Xsara WRC, bár a legénység egyáltalán nem volt elégedett a körülményekkel. Phil Mills, a navigátor egyenesen nonszensznek nevezte, hogy aszfalton ilyen gumikkal kell rajthoz állniuk, autójukat egy jégen csúszkáló disznóhoz hasonlította, és azt is felvetette, hogy vajon Lewis Hamilton mit szólna, ha neki is ilyen abroncsokkal kellene a pályára hajtania egy F1-es viadalon? Álláspontjukat többen is osztották, az új lebonyolítási rendszer kevesek tetszését nyerte el.

Napközben a szervizben többen is átvették Loeb módszerét, és fenthagyták a használt gumikat. A második körben a fordosok összekapták magukat, Hirvonen és Latvala is egy-egy második idővel mutatta magát. Loeb - aki elöl kopott, hátul új gumikkal hagyta el a szervizparkot - továbbra is nyerte a gyorsaságikat, Sordo pedig tartotta második helyét. Petter Solberg továbbra is közvetlenül a gyáriak mögött, az ötödik helyen állt, utána a Citroën fiataljai, Ogeir és Novikov következtek. Az első nyolcast Wilson zárta, aki saját bevallása szerint sehogy sem tudott ráérezni a ritmusra.

Hirvonenből ismét bohócot csinált Loeb. Szegény finn egyszerűen nem értette, hogy miért kap ennyit gyorsaságinként. Hátránya délután némileg csökkent, amikor ő is használt gumikra váltott

Nap végén, hat gyorsasági után Loeb meggyőző fölénnyel állt az élen, 41 másodperccel megy Sordo előtt, ez bíztató a szombatra nézve. Murván elvileg hátrány elsőként indulni, de mivel esik az eső, még az is lehet, hogy további előnyre tesz szert a világbajnok rajtpozíciójából fakadóan. A többiek csupán a második helyért harcolnak, erre szombaton öt gyorsasági áll majd rendelkezésükre.

A PWRC kategóriában Araujo és Sandell csatázott egész nap, egyelőre a Lancer Evo IX áll jobban, a Skoda a második. A Mayer/Tagai páros kitart a nehéz körülmények közt, a murván javíthatnak majd pozíciójukon. A juniorok között Prokop vezet lengyel és német vetélytársa előtt, többen nem is álltak rajthoz a kategóriában.

A verseny állása az első nap után:

1.	Loeb/Elena	Citroën C4 WRC	1:37:46,3
2.	Sordo/Marti	Citroën C4 WRC	+41,8
3.	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus RS WRC '08	+1:00,2
4.	Latvala/Anttila	Ford Focus RS WRC '08	+1:08,3
5.	P. Solberg/Mills	Citroën Xsara WRC	+2:27,1
6.	Ogier/Ingrassia	Citroën C4 WRC	+3:03,3
7.	Novikov/Moscatt	Citroën C4 WRC	+3:16,0
8.	Wilson/Scott	Ford Focus RS WRC '08	+4:25,9
25.	Mayer/Tagai	Subaru Impreza WRX STi	+18:45,2

PWRC:

1.	Araujo/Miguel	Mitsubishi Lancer Evo IX	1:45:22,1
2.	Sandell/Axelsson	Skoda Fabia S2000	+33,2
3.	Simone Campedelli	Subaru Impreza WRX STi	+1:34,9
11.	Mayer/Tagai	Subaru Impreza WRX STi	+2:59,9

JWRC:

1.	Prokop/Tomanek	Citroën C2 S1600	1:45:42,3
2.	Kosciuszko/Szczpaniak	Suzuki Swift S1600	+3:34,6
3.	Burkart/Koelbach	Suzuki Swift S1600	+14:39,8