A Nissan Leaf lett az Év autója

Az Év autója-választás háttere

Az Év autója díjat neves európai autós újságírókból álló zsűri ítéli oda minden évben. Csak olyan új autó indulhat a választáson, amelyik az eredmény kihirdetését megelőző 12 hónapban került piacra Európában, a megválasztás pillanatában legalább öt országban kapható, és évi 5000 darabnál több értékesítését tervezik belőle. A pályázó csak vadonatúj modell lehet, új motorral vagy modellfrissítéssel nem lehet bekerülni a körbe. Jutalmul azt kapja a gyártója, hogy hirdetéseiben, matricáin használhatja az Év autója elnevezést, és a Car of the Year hivatalos logóját is.

A díjat a holland Auto Visie szerkesztője, Fred Van der Vlugt alapította 1963-ban, amikor felismerte, hogy sokkal hitelesebb egy vegyes zsűri által megválasztott győztes, és nagyobb publicitást is kaphat, mint a különböző szaklapok saját, belső szavazásokon megválasztott Év autója nyertesei.

Vlugt kilenc ország 26 autótesztelő újságíróját kérte fel zsűritagnak 47 évvel ezelőtt. A formula azóta sem változott, csak annyi a különbség, hogy ma már 23 országból 59 zsűritag pontozása alapján ítélik oda a díjat. Az országokat az autópiacuk mérete alapján rangsorolják, így hat zsűritagot csak Franciaország, Németország, Nagy-Britannia, Spanyolország és Olaszország delegálhat, a többi országot kevesebben képviselik.

Az Év autóját megválasztó szervezet egy non-profit, autógyáraktól független intézmény. A szervezőmunkát hét nagy múltú európai autós lap, az olasz Auto, az angol Autocar, a spanyol Autopista, a holland Autovisie, a francia L'Automobile Magazine, a német Stern, és a svéd Vi Bilägare vezetőiből álló bizottság végzi, és a költségeket is a lapok állják, de ők adnak otthont az átadási ceremóniának is, rotációs módszerrel. Semmilyen juttatást nem kapnak a zsűritagok a munkájukért azt leszámítva, hogy a versenyben lévő autókat év közben tartósan tesztelhetik.

Több más hasonló díjjal ellentétben a zsűri csak egyetlen egy autót díjaz, nincsenek kategóriák és különdíjak. Ebből következik, hogy a bíráknak nagyon különböző típusú és árú modelleket kell összevetnie olyan szempontok alapján, mint a kényelem, formaterv, biztonság, gazdaságosság, vezethetőség, teljesítmény, funkcionalitás, környezetvédelem, vezetési élmény, és ár. Kiemelt figyelmet kap, ha egy autó technikai jellegű innovációt hoz, vagy ha kivételesen jó az ár-érték aránya.