A Macska a forró bádogtetőn, A svindler, a Bilincs és mosoly, a Butch Cassidy és a Sundance kölyök, A nagy balhé, a Pokoli torony, a Pénz színe, Az ítélet, A kárhozat útja és a Verdák sztárja, Paul Newman 100 éves lenne. De tudta róla a következő érdekességeket?
A nagyapja még Neumann Simon néven született egy magyarországi zsidó családban. Az apai nagyanyja lengyelországi zsidók leszármazottja volt. De anyai ágon is az Osztrák-Magyar Monarchiához kapcsolták a gyökerei: Homonna környékéről kivándorolt katolikus szlovákok voltak az ősei.
Három évig húzott le az amerikai hadseregben a második világháború idején. Eredetileg pilótának jelentkezett, de a színvaksága miatt erről le kellett tennie, így rádiósként és géppuskásként szolgált a légierőnél.
Már a húszas évei második felében járt, amikor elkezdte követni az álmait, és beiratkozott a Yale egyetem dráma szakjára színészetet tanulni. Addigra már túl volt a katonaságon, az ohiói egyetemről való kirúgáson (magaviseleti okok miatt), az üzleti karrieren (a családjuk sportcikkeket árusító boltját vezette) és a családalapításon is (a felesége épp a második gyereküket várta).
Néhány kisebb tévés munka után a The Silver Chalice című alkotásban kapott először mozifilmes szerepet. Az alakításával pedig olyannyira elégedetlen volt, hogy egész oldalas újsághirdetésben kért elnézést a film minden nézőjétől, és később is egész életében szégyellte.
Mindkét feleségétől három gyereke született. Az első, fiatalkori házassága 1958-ig tartott, és Hollywood történetének egyik leghíresebb szerelme miatt ért véget. A sztárszínésznő Joanne Woodward és Paul Newman igazi álompárt alkottak, akik több mint 50 éven át éltek aztán láthatóan boldog házasságban, és 16 közös filmet készítettek, sőt a Rachel, Rachel című alkotásban Newman rendezése mellett jutott Oscar-jelölésig a felesége alakítása.
Azon kevés színész közé tartozik, akit öt különböző évtizedben is jelöltek a díjra. Rajta kívül ezt csak Michael Caine, Laurence Olivier, Katherine Hepburn, Meryl Streep és Jack Nicholson mondhatja el magáról. Ő az egyetlen, aki olyan karakter eljátszásáért kapott Oscart, akit már egy korábbi filmben is megformált (A svindlerben, majd A pénz színében).
Hiába szerepelt mozitörténeti klasszikusok egész sorában, a saját filmjei közül a Jégtörők volt a kedvence. Ebben az 1977-es sportfilmben egy olyan veterán hokijátékost alakított, aki egy kisvárosi csapat élére állva ment meg egy közösséget.
Pedig nem kis összegekről van szó: a Newman alapította cégek főleg élelmiszeripari termékekkel foglalkoztak, a híres salátaöntetei például egy időben több pénzt hoztak, mint a filmjei. Több száz millió dollárnyi nyereség minden centjét jótékony célokra adományozta.
A gyors kocsik és az autóversenyzés voltak a hobbijai, saját csapatot is alapított, és a híres Le Mans-i 24 órás versenyen 1979-ben második helyezést ért el a volán mögött ülve. Épp ezért is sikeredett különösen szépre a mozitól való búcsúja is: élete utolsó szerepét a Verdák című animációs moziban, egy veterán versenyautó hangjaként alakította.
2007-ben jelentette be a végleges visszavonulását, és ekkor más súlyos betegséggel küzdött. Egész életében erős dohányosként a tüdőrák vitte el 2008. szeptember 26-án, 83 éves korában.