Korai még a vészharangot kongatni az olajpiacon

This photo taken on July 20, 2015 shows clouds above the financial district of Pudong in Shanghai. AFP PHOTO / JOHANNES EISELE

Ha a kínai energiakereslet lassul, hova megy majd az a rengeteg olaj, amely jelenleg túlkínálatot okoz a piacon? Ez napjaink egyik legfontosabb kérdése az energiaszektorban. Mindazonáltal úgy tűnik, a középosztály növekedése a jövőben is pörgetheti még a globális keresletet.

Az iraki kitermeléssel kapcsolatos aggodalmak újra lenyomták kedden az olaj árát kedden, mivel a befektetők szerint fokozódhat a túlkínálat.

Mindez azt követte, hogy a világ legnagyobb tőzsdén kereskedett olajvállalata, az amerikai Exxon Mobil visszavágta a kínai energiakeresletre vonatkozó előrejelzését. A hétfőn kiadott, a piac által igencsak várt jelentés szerint a kínai növekedés lassulása egyre inkább rányomja a bélyegét az ország olajkeresletére.

Az Exxon elég drámai számokat közölt, ha azt nézzük, hogy Kína éves energiakereslet-növekedése egészen

2,2 százalékig zsugorodhat 2025-ig.

Ezzel együtt a világ második legnagyobb gazdasága 2030-ra érheti el a keresleti csúcspontot – írja a MarketWatch.

Hasonló trendet jelzett előre nemrégiben az ESAI Energy tanácsadó cég, ahol úgy látják, a kínai olajkereslet növekedési rátája mostantól 2030-ig csupán a fele lesz az elmúlt 15 évben tapasztaltnak.

Gyors reakciók

A nagy kérdés tehát, hogy amennyiben a kínai kereslet lassul, az olajkínálatban fuldokló világ vajon mit kezd majd a rengeteg fekete arannyal? Az egyik válasz, hogy

a vállalatok elkezdenek átállni az olajról más nyersanyagra.

Az olyan óriások például, mint a Royal Dutch Shell vagy a Chevron már most is többmilliárd dollárt költenek arra, hogy a földgáz területén indítsanak projekteket. E mögött egyrészt az olajkereslet zsugorodása, másrészt a károsanyag-kibocsátás csökkentésére tett világméretű erőfeszítések állnak.

Jönnek az olaj végnapjai? Forrás: AFP/2016 Getty Images/Spencer Platt

Néhány elemző éppen ezért úgy véli, hogy végül

a földgáz átveszi majd az olaj szerepét

mint a világ domináns üzemanyagforrása. Az erőfeszítéseket mutatja, hogy a Shell pillanatokon belül lezárhatja a globális gázóriás BG Group felvásárlását. A Chevron és partnerei pedig 80 milliárd dollárt költenek ausztrál földgázmezők felvásárlására, hogy azután cseppfolyós földgázt szállíthassanak Ázsiába és azon túlra is.

A feltörekvőkön az olajvilág szeme

Ezek az erőfeszítések azonban nem lesznek egyszerűek, amennyiben a feltörekvő piacok energiakereslete nem pörög fel.

A kínai energiafogyasztás ugyanis csupán 0,9 százalékkal emelkedett tavaly

a kormányzati becslések szerint, ahogy a GDP 6,9 százalékkal bővült, amely utóbbi a leggyengébb ütemnek számít az elmúlt negyedszázadban.

A probléma tehát az, hogy bár többek között a technológiai fejlődésnek köszönhetően egyre nagyobb léptékű az olajtermelés, a gyengülő kereslet – különösen Kínából – erősen rányomja a bélyegét a hosszú távú kilátásokra. Vagyis

a helyzet alaposan megváltozott,

mióta az elmúlt évtizedekben még sokan arra számítottak, hogy a világ egyszer csak kifogy a kőolajból, miközben a kereslet egyre nő. Napjainkban inkább úgy tűnik, hogy a kereslet jut el a csúcsára, és vált irányt.

A középosztály energiája

Mindazonáltal a képet árnyalja, hogy a kínai, indiai és más fejlődő országok

egyre bővülő középosztálya

jelentős mennyiségű energiát fogyaszthat a következő időszakban, például az autókkal vagy a légkondicionálókkal. Éppen ezért az Exxon azzal számol, hogy a 2014 és 2040 között a globális energiakereslet mintegy 25 százalékkal bővülhet.

Lassulóban a kínai ipar. Forrás: AFP/Wang Zhao

Noha az ilyen, trendeket előrejelző jóslatok csupán a múlt tendenciáiból tudnak táplálkozni, két dolog valószínűnek látszik. Egyrészt az, hogy a kínai középosztály növekedése sem tudja majd teljes egészében pótolni az ipar keresletének zsugorodását. Kína például 2000 és 2010 között a világ olajkeresletének nagyjából 40 százalékát adta, és erősen hozzájárult ahhoz, hogy az olaj ára 2008-ban elérje a hordónkénti 147 dolláros rekordszintet.

Másrészt a középosztály növekvő fogyasztása képes lehet pörgetni a keresletet, de az átalakuló energiafogyasztási szokások és az új technológiák lehet, hogy az olyan, nagy léptékű változásokat végrehajtó vállalatokat igazolják majd, mint a Shell vagy a Chevron.