A parányi ország, Kelet-Timor lehet az első a világon, amely képes lesz megvalósítani a műanyag-semlegességet, ha teljesülnek a kormányzat erre vonatkozó elképzelései - írja egy ausztrál lap. Ennek legfontosabb eleme egy újrahasznosító erőmű építése, amely Ausztráliából származó technológiára támaszkodik.
A Catalytic Hydrothermal Reactor (Cat-HTR) egy speciális technológia révén képes apró darabjaira bontani a nem újrahasznosítható műanyagot is. Azaz azt az emberiség termelte szemetet,
amelyből most a becslések szerint évi 8 millió tonna az óceánokba, és több tíz millió tonna a talajra, a földekre kerül.
A Cat-HTR erőműveknek azért lehet nagy jelentőségük a jövőben, mert ezekkel megvalósítható a csak beláthatatlan hosszú idő alatt lebomló műanyagfajták feldolgozása is.
Úgy működik, mint a rizsfőző, csak folyamatosan. A reaktorban magas nyomást és hőmérsékletet érünk el, aminek hatására a víz és a hő ollóként viselkedik: apró darabokra vagdossa a műanyagot"
- magyarázza a reaktor működését Thomas Maschmeyer, a Sydney Egyetem professzora, a technológia kidolgozásában részt vevő egyik feltaláló.
A feltaláló azt is közölte, a folyamatban előálló apró darabkák nem feltétlen szilárd halmazállapotúak lesznek az átalakítás végén, további felhasználási cél szerint előállhatnak azok folyékony vagy gáz halmazállapotú formában is.
Mert a reakció célja, hogy az anyagokat így újrahasznosítsák, akár a műanyaggyártásban vagy azokban a gyártási folyamatokban, ahol egyébként kőolajszármazékokat használnak.
A professzor szerint egy plasztikmentes ország ötlete afféle "jelzőfény" volt a múltban, amire előre lehetett tekinteni, most viszont hamarosan valósággá is válhat.
A feltaláló azt is elmondta, véleménye szerint a Cat-HTR megoldást jelenthet Ausztrália műanyagszemét-gondjaira is. Szerinte nemcsak a gazdasági szereplőket, hanem az embereket is érdekeltté kéne tenni ezek használatában, és a háztartásokban összegyűlő műanyagot ilyen berendezéseknél gyűjteni. Maschmeyer úgy gondolja, minél hamarabb meg kellene kezdeni otthonában is néhány kisebb változat telepítését, kísérleti jelleggel, és a tapasztalatok alapján később szélesebb körben is elterjesztetni a technológiát.
A Kelet-Timorba telepítendő komplexum 57,7 millió dolláros (közel 17 milliárd forint) költséggel épül meg.
A tervek szerint évente 20 ezer tonna műanyag feldolgozására lesz képes, és nagyjából 17 ezer tonna szintetikus üzemanyagot állít majd ebből elő.
A technológiát bemutató videó alább tekinthető meg:
A szerződést aláíró kelet-timori, fenntarthatósági ügyekkel foglalkozó miniszter elmondta, az erőmű üzemeltetése egy nemzeti fennhatóságú nonprofit társasághoz tartozik majd. A koncepció szerint a társaság fizet a közösségi műanyaghulladékért, amit például majd iskoláktól vesz át, és az abból előállított anyagokat - legyen az üzemanyag vagy újabb műanyag - hagyományos módon értékesíti, a bevételt pedig működtetésre fordítja.
A miniszter elmondta: szerinte nem egyszerűen kivételes együttműködés jön létre az ország és az erőművet telepítők között, ezzel is enyhítve a tengervizeiket sújtó szemét problémáját, hanem
a világ többi részének is jó példát mutathatnak.
Cat-HTR erőművek előkészítése Kelet-Timoron túl már zajlik az Egyesült Királyságban és Kanadában is, ám Kelet-Timor kicsinysége okán vélhetően megalapozottabban tűzheti ki céljául a teljes plasztiksemlegességet. A reaktorral kapcsolatban egyébként számos kormányzattal és nonprofit szervezettel, továbbá az ENSZ-szel is zajlanak egyeztetések a lehetséges további finanszírozásról.