Stanley Ho Hung-sun 1921. november 25-én született Hongkongban. Dédapja, Charles Henry Maurice Bosman, egy hollandiai zsidó származású, igen sikeres üzletember egy helyi kínai asszonyt vett feleségül. Ho rokonsága igen kiterjedt volt, számos oldalági családtaggal, és a sikeres üzletember unokatestvérei sorában tudhatta a minden idők legnagyobb harcművészének tartott, fiatalon meghalt Bruce Lee-t is.
Ho Hongkongban kezdte meg tanulmányait, később egyetemi ösztöndíjat kapott a Hongkongi Egyetemen. Tanulmányait a második világháború szakította félbe. 1942-ben elmenekült az előrenyomuló japánok elől, és Makaóban telepedett le. Ezzel megkezdődött szédületes üzleti pályafutása.
Ho vagyonát kalandos úton alapozta meg: a második világháború évei alatt luxuscikkeket csempészett Kína és Makaó között. Az ebből származó pénzt üzemanyag-gyártásba és az építőiparba fektette be. Majd az 1960-as években sikeresen megpályázta a makaói kormány által kiírt pályázatot az állami irányítás alatt álló szerencsejáták-monopóliumra. Ho és üzlettársai a turizmus felfutásának ígéretével és infrastrukturális beruházások kilátásba helyezésével ütötték ki a tenderen Makaó addigi kaszinócsaládjait, és - Hoval élükön - váltak Makaó új szerencsejáték-báróivá.
Innentől pedig nem volt megállás. Stanley Ho neve elválaszthatatlanul összefonódott Makaó fejlődésével, azzal, hogy a korábbi halásztelepülésből a szerencsejáték fellegvára lett, amely - Hongkonghoz hasonlóan - kis területen, elképesztő gazdasági erőt koncentrál. A BBC közlése szerint egyszerűen nem lehet eléggé hangsúlyozni, Makaó és Hongkong gazdasági fejlődése mennyire szorosan összefonódott Stanley Ho üzleti sikereivel és személyes vagyongyarapodásával.
Ho nagyon jó érzékkel, a szerencsejáték felfuttatása mellett, több más üzletbe is belevágott, és szinte kivétel nélkül mind sikerre vitte azokat. Birodalma hamar túlnőtt Makaó határain. Egyik tőzsdén jegyzett vállalata érdekeltségébe tartozott például egy Hongkong-Makaó közötti kompjáratokat üzemeltető vállalat. De jelen volt az ingatlanüzletben, a bankszektorban, az építőiparban is, miközben ikonoikussá váló kaszinók létesítése fűzödőtt a nevéhez.
1989-ben került véglegesen érdekeltségébe a Makaói Zsoké Klub. 1998-ban utcát neveztek el róla, ezzel az első makaóivá vált, akit már életében ezzel tiszteltek meg. A kaszinókirály állt Ázsia első, a futballhoz és a kosárlabdához köthető fogadási játék elindítása mögött is.
Stanley Ho Ázsia egyik legvagyonosabb emberévé vált az évtizedek alatt, az iparmágnás pedig nem pusztán Makaóban, hanem a hongkongi üzleti életben is megkerülhetetlen volt, sőt, tevékenysége Portugáliáig, Kanadáig is elért.
2002-ben ugyan a kínai hatóságok véget vetettek a makaói kaszinómonopóliumának, ám az SJM Holdings nevű vállalata ez után is 21 kaszinót üzemetetett még Makaón, illetve Ázsia több más országában, és Portugáliában is. Ez a cég a világ egyik legjövedelmezőbb vállalata a szerencsejáték-iparban. Állítólag Észak-Koreában is a holdinghoz tartozott az egyik ilyen létesítmény, amelyet 30 millió dolláros beruházással, 2000-ben nyitottak meg Phenjanban.
Az üzleti sikerre gyakran vetült árnyék is. Hoval szemben többször megfogalmazták azt az állítást - korábban a kanadai kormány is -, hogy kapcsolatot tart fenn szervezett kínai bűnözői körökkel. Ezeket a vádakat Ho és családja is mindig visszautasította.
Magánélete viharos, de olykor tragédiktól sújtott volt. Stanley Honak összesen négy felesége volt életében - legalábbis ő így hivatkozik mind a négy nőre, akiktől összesen 17 gyermeke született (jogilag a helyzet azért bonyolult, mert 1971-ig a többnejűség nem volt tiltott Hongkongban).
Stanley Hot kiváló táncosnak ismerte környezete. Ugyanakkor a szerencsjátékok királya, a kaszinók császára, aki Makaót azzá tette, amivé lett, mindig azt tanácsolta családtagjainak és barátainak is, hogy maradjanak távol a szerencsejátékoktól.
Üzleti birodalmának értékét 16 milliárd dollárra becsülik. 2018-ban, amikor visszavonult az aktív üzleti tevékenységtől, személyes vagyonát 6,4 milliárd dollárra taksálták.
Az évek során azonban előző feleségei is - részben a Hotól kapott vagyonra alapozva - jelentős és eredményes üzleti tevékenységbe kezdtek. Stanley Ho első felesége 2004-ben meghalt, ám a többi asszony egyes kalkulációk szerint szintén dollármilliárdos vagyon felett diszponál.
Ho 2012-ben már vagyonának részleges felosztásával próbálta elejét venni a népes családjában a pénz miatt kialakuló feszült helyzetnek, miután úgy látszott, a családtagok akár még életében jogi háborúskodásba kezdhetnek a vagyon feletti rendelkezés kapcsán. Ezen előzmények tükrében nem lenne meglepő, ha a hatalmas és szerteágazó birodalom kapcsán újra fellángolnának a családtagok és örökösök közötti viták.