Szaúd-Arábia néhány évvel ezelőtt azt a célt tűzte ki maga elé, hogy az országot egy futurisztikus turisztikai paradicsommá alakítsa. Ezt olyan gigantikus építészeti projektekkel szeretné megvalósítani, mint a Neom nevű, a sivatag közepén felépített modern város, valamint a Mukaab nevű futurisztikus felhőkarcoló (amelyről ebben a cikkünkben olvashat további információkat). Az arab országnak azonban ehhez a közlekedési hálózatát is drasztikus módon fejleszteni kell. Ennek a jegyében a fővárosban, Rijádban nemrég megnyitottak egy olyan új és hatalmas, vezető nélküli metróhálózatot, ami a világ leghosszabbja ebben a kategóriában.
A Világgazdaság szemlézte a New Atlas cikke szerint a főváros, Rijád metróhálózatában december elseje volt a legújabb mérföldkő, ekkor három metróvonalat is megnyitottak, amit januárban további két vonal nyitása követ majd. A hálózat teljes hossza 176 kilométer.
Ha elkészül a teljes hálózat, akkor várhatóan napi 3,6 millió utas befogadására lesz képes, amivel jelentősen csökkenhet a közúti forgalom Rijádban, ami becslések szerint évente csaknem 12,5 millió tonnával csökkenti a 7 milliós metropolisz szén-dioxid-kibocsátást.

Fotó: AFP/Fayez Nureldine
A hálózat összesen 85 metróállomásból áll majd, amelyek közül a Zaha Hadid Architects által tervezett King Abdullah Financial District metróállomás rendelkezik a leglátványosabb külsővel.
Az állomás gondosan megtervezett elrendezésének célja, hogy az utasok számára megkönnyítse a navigálást, a külseje pedig egy szemet gyönyörködtető rácsos, íves formából áll, amelyet úgy terveztek, hogy enyhítse a szaúdi fővárosban sokszor elviselhetetlen nyári hőséget.
69 Alstom Metropolis szerelvény és 47 Innovia Metro szerelvény alkotja majd a flottát, mindegyik teljesen elektromos. Ezeknek mindegyike ergonomikus ülésekkel, LED-világítással, légkondicionálóval és modern utastájékoztató rendszerrel van felszerelve. A szerelvények ráadásul teljesen automatizáltak, vagyis mindegyik vonalon vezető nélkül közlekednek.
A teljesen klimatizált állomások peronszűrő ajtókkal vannak felszerelve, amelyek megakadályozzák, hogy az emberek a vágányra lépjenek.
A metrófejlesztések és a gigantikus Neom-projekt már a részét képezik Szaúd-Arábia előkészületeinek a 2034-es labdarúgó világbajnokság megrendezésére.