Az ötlet pedig működött. Már az első kislemez, az American Idiot hatalmas siker lett, az ezt követő Boulevard of Broken Dreams pedig vadonatúj, fiatal rajongókat hozott a zenekarnak. A lemez az év negyedik legjobban fogyó albuma lett, a mai napig Amerikában 6,2 millió, világszerte több mint 15 millió példány kelt el belőle. A Green Day saját katalógusából ennél csak a nagy nemzetközi áttörést hozó Dookie fogyott jobban, a lemezanyagból pedig azóta nagy sikerű Broadway-musical is született. Az album 2005-ben meghozta a Green Day első Grammy-díját a legjobb rockalbum kategóriában.
A korong akkortájt jelent meg, amikor Michael Moore elkészítette a Fahrenheit 911 című filmet, mely éles kritikája volt a Bush-rezsimnek és annak, ahogy azt a médiában tálalták. Az amerikaiak nagy része keményen tiltakozott az iraki háború ellen, ez adta a magját a Green Day dalszövegeknek.
Íme a lemez legnagyobb slágerei:
American Idiot
Az első kislemez, a lemez első dala, Billie Joe kendőzetlen véleménye a 9/11 utáni Amerikáról.
Jesus of Suburbia
A történet kezdetén megismerünk egy átlagos, hétköznapi amerikai fickót, akit a szülei állandó veszekedése a drogok és az alkohol felé sodor. A 9 perces dal egy minisztori a sztoriban, 5 felvonásban.
Holiday
Az album harmadik kislemeze ismét Bush politikája ellen támad, ellenállásra szólít.
Az album legnagyobb slágere, a myspace-generáció himnusza 16 hétig uralta az „Alternative Songs” listát a Billboardon.
Wake Me Up When September Ends
A dalt Billie Joe édesapjának 1982. szeptember elején bekövetkezett halála inspirálta.