Szaddám Huszein 1937. április 28-án született a Bagdadtól 150 kilométerre északra fekvő Takrit város közelében. Szegény szunnita parasztcsaládból származik, gyermekkora meglehetősen boldogtalanul telt el. Apját kilencéves korában veszítette el, nagybátyja nevelte, és Bagdadba küldte tanulni.