Hét másodperccel az indulás előtt leállították a Columbia űrrepülő startját<br/>

Műszaki hiba miatt elhalasztották kedden hajnalban a floridai Cape Canaveral-i űrközpontban a Columbia űrrepülőgép indítását. A visszaszámlálást hét másodperccel a fellövés előtt szakították meg, az egyik mérőműszer meghibásodására hivatkozva. Ez az űrrepülő lesz az első, amit női kapitány irányít. A tervek szerint az űrrepülőgépet két nap múlva indítják újra.

A NASA szakemberei szerint a Columbia 72 órával eredeti indulási idejéhez képest - egyszer már 24 órával elhalasztották a felszállást - startot vehet. Az indulás leállítását először a főhajtóműben keletkezett oxigéntúlnyomásnak tulajdonították, majd később kiderült, hogy az egyik mérőműszer romlott el.

Columbia mostani útja azért lesz emlékezetes, mert az űrhajózás történetében először Eileen Collins személyében női parancsnok irányítja majd az űreszközt. Az indítás eredetileg tervezett dátuma egybeesett volna az Apolló 11 legénységének első Holdra szállásának harmincadik évfordulójával.

Az amerikai légierő 42 éves ezredesének ez lesz a harmadik űrutazása. Társaságában még négy asztronauta várakozik az újabb indítási kísérletre. Fő feladatuk egy 1,5 milliárd dollár értékű űrteleszkóp Föld körüli pályára állítása lesz.

A parancsnoknőre való tekintettel a floridai űrközpontba érkezett Bill Clinton amerikai elnök felesége, Hillary és lánya, Chelsea, Sally Ride, az első amerikai űrhajósnő, 13 kongresszusi képviselőnő, valamint a népdalénekes judy Collins, aki erre az alkalomra írt saját szerzeményét kívánta előadni.

A chandra névre keresztelt űrteleszkóp a világ legnagyobb ilyen jellegű építménye, 13,5 méter hosszú és 22500 kiló. Űrrepülőgép még soha sem szállított akkora terhet fedélzetén, mint amennyit ez a rakéta vezérelte teleszkóp nyom.

Martin Weisskopf a Nemzeti Repülésügyi és Űr Igazgatóság asztrofizikusa a projekttel kapcsolatban kifejtette, hogy az esküvője óta nem volt ilyen ideges, mint most. Elmondása szerint több száz apró dolog miatt lehetne mérges, ha akarna, de úgy érzi, hogy mindent megtettek, amit lehetett.

A Columbia űrrepülőgép az egyetlen olyan hordozó, ami elbírja ezt az óriási terhet.

Ajánló:

Fotó az űrhajózás történetének első női kapitányáról.