A most ötvenhárom éves új főtitkár Skóciában, Dunblane-ben született. Az angliai szakszervezeti mozgalomban alapozta meg pályafutását. A brit védelmi tárca élére 1997 májusában került.
Kinevezésére a NATO-Tanács 1999. augusztus 4-én egyhangúlag adta áldását, miután a tagállamok között beható konzultációk voltak. Utolsónak Franciaország adta hozzájárulását, lényegében annak az 1998-as brit-francia csúcstalálkozónak köszönhetően, amelyen a két európai atomnagyhatalom megállapodott a kontinens közös védelmi politikájának kimunkálásában.
"George rendelkezik azokkal a tulajdonságokkal, amelyek révén sikerrel elláthatja a fontos megbizatást. A NATO nem is lehetne jobb kezekben akkor, amikor a szövetség új évezredbe lép" - mondta róla Tony Blair brit miniszterelnök.
Moszkvában kinevezését viszont úgy kommentálták, hogy "skót héja" kerül a NATO élére, aki klasszikus figura a brit nagyhatalmi stílus ismérvei szerint.
Az új főtitkár határozott szerepet vállalt a NATO Jugoszlávia elleni légiháborújában és Nagy-Britannia védelmi stratégiájának átformálásában.
(MTI)