A világon összesen két olyan gorilla van, amely a süketnémák által használt jelbeszéd segítségével képes kommunikálni emberekkel. A másik, egy Koko névre hallgató főemlős, aki 1971-ben született a San Francisco-i állatkertben.
Gondozói elmondása szerint Michael mintegy 500 jelet sajátított el, sőt bizonyos angol szavakat meg is értett. Külön kitűnt a művészetek - festészet, zene - iránt érzett vonzalma, az általa festett képeket Egyesült Államok szerte ki is állították.
A Kamerunból származó Michael 1976-ban került a San Francisco déli részén fekvő állatkertbe. A Woodside Alapítvány a Gorillákért néven ismert intézménybe azzal a céllal hozták, hogy társaságot biztosítson Kokónak, aki már egyéves korában elkezdte tanulni a jelbeszédet. Bár a barátkozás nem sikerült - Koko inkább egy másik gorilla, Ndume társaságát részesítette előnyben -, Michael hamar tanújelét adta érdeklődésének a süketnémák jelbeszéde iránt.
Bár sokan kétségbe vonják, hogy a gorillák képesek jelbeszéddel kommunikálni az emberekkel, úgy Michael, mint Koko kipusztulással fenyegetett fajuk nagy "szószólójává" váltak. Sokak figyelmét ráirányították az orvvadászok által tizedelt közép-afrikai állatfajta sorsára az olyan filmek, mint a Kongó, vagy a nemrég leforgatott Return to me című alkotás, amelyek Koko és Michael előrehaladását mutatják be az emberi jelbeszéd alkalmazásában.
Bár a fajtájára jellemző szívproblémák miatt az orvosok azt gyanítják, hogy szívroham végzett Michaellal, mégis felboncolják, hogy megállapítsák a halál okát. A gorillák átlagos élettartama 50 évre tehető.
(MTI)
Ajánló:
(angol nyelvű)