Az USA egyelőre csak retorikai értelemben áll háborúban

A szenátus pénteken felhatalmazta Bush elnököt, hogy alkalmazzon "minden szükséges és megfelelő" erőt a tettesek ellen. A felhatalmazás nem hatálytalanítja a háború indításához szükséges intézkedések meghozatalát..

A felhatalmazás 2/a pontja szerint: "Az elnök felhatalmazást kap minden szükséges és megfelelő erő alkalmazására olyan nemzetek, szervezetek vagy személyek ellen, akik (amelyek) - megállapítása szerint - kitervelték, jóváhagyták, végrehajtották vagy segítették a 2001. szeptember 11-én elkövetett terrortámadásokat, illetve menedéket nyújtottak ilyen szervezeteknek vagy személyeknek. E felhatalmazás célja annak megakadályozása, hogy ilyen nemzetek, szervezetek vagy személyek a jövőben bármilyen nemzetközi terrorista cselekményt hajthassanak végre az Egyesült Államok ellen."

A határozat ugyanakkor kitér arra is: ez a felhatalmazás - amelynek hivatalos elnevezése úgy hangzik, hogy "Felhatalmazás katonai erő alkalmazására" - semmilyen mértékben nem hatálytalanít egyetlen intézkedést és előírást sem a háború indításának eljárásmódjáról szóló szabályok közül.

A katonai erő alkalmazására szóló felhatalmazás, amit az elnök most megkapott, nem jelent hadüzenetet egyetlen állam felé sem. Az Egyesült Államok "háborúban áll" a szó retorikai és tömegkommunikációs értelmében, de nem áll hadban egyetlen állammal sem a szó nemzetközi jogi értelmében.