Azzal érvelt, hogy passzív dohányzásra kényszerítették, megsértve azt a büntetésvégrehajtási előírást, hogy tilos a kegyetlen vagy szokatlan büntetési módszerek alkalmazása.
A panaszt első fokon elutasították, de felsőbb szinten elfogadták a fegyenc érvelését. A kártérítés megítéléséről szóló határozat indoklásában leszögezték: a megrögzött dohányos fegyenccel szemben ugyanolyan kegyetlenség lett volna a dohányzástilalom elrendelése, mint amilyen az volt, hogy Canninget abban a cellában helyezték el, ahol vágni lehetett a füstöt.
Az állam 2500 kanadai dollárt (közel 1600 USA dollárt) fizet az elítéltnek.