Karácsonykor is Betlehemben az izraeli hadsereg

Az izraeli hadsereg a karácsonyi ünnepek idejére is Betlehemben marad - közölte Ariel Saron miniszterelnök. A kormányfő döntött arról is, hogy Jasszer Arafat palesztin vezető nem vehet részt a karácsonyi éjféli misén a betlehemi Születés templomában. Arafat tanácsadója provokációnak nevezte a döntést.

Ariel Saron izraeli miniszterelnök a szokásos vasárnapi kabinetülés után bejelentette, hogy a hadsereg Betlehemben marad a karácsonyi ünnepek idejére, Jasszer Arafat palesztin vezetőnek pedig nem engedi meg, hogy részt vegyen a karácsony éjféli szentmisén a betlehemi Születés templomában.

Egy név nélkül nyilatkozó kormányforrást idézve az AP hírügynökség azt írta, hogy a kabinet a biztonsági erőkkel folytatott konzultáció után döntött így. A biztonsági szervek továbbra is kapnak jelzéseket palesztin támadások lehetőségéről a betlehemi körzetből, és a csapatok eltávolítása sebezhetőbbé tenné Izraelt - közölte a forrás. A nyilatkozó ugyanakkor hozzátette: mindent meg fognak tenni azért, hogy a keresztények szabadon gyakorolják vallásukat, és elmehessenek Betlehembe.

Arafatot már tavaly is megakadályozták abban, hogy eljusson a nagyjából felerészt keresztények, felerészt muzulmánok lakta városba, és a Születés templomában részt vegyen a karácsonyi szertartásokon, köztük az éjféli misén. Az azt megelőző években - 1995-től kezdve, amikor a Jeruzsálemtől délre lévő város palesztin fennhatóság alá került - nem róttak ki rá ilyen korlátozást.

Nabíl Abu Rudeina, Arafat tanácsadója elítélte, Izrael provokációinak nevezte a két vasárnapi döntést. "Az izraeli magatartás ostoba provokáció a palesztin néppel szemben, és egyben a nemzetközi jog nyilvánvaló megsértése" - mondta a tanácsadó az AFP hírügynökségnek. Rudeina szerint Izrael "megígérte az Egyesült Államoknak és a pápának, hogy hadserege a karácsonyi ünnepek és az éjféli mise idejére kivonul. Izrael hazudott, és kihívást intézett a nemzetközi közösséggel szemben."

Az izraeli hadsereg november 22-én - egy jeruzsálemi öngyilkos merényletre válaszul - újra elfoglalta Betlehemet. Móse Kacav izraeli államfő a héten Rómában valóban megígérte II. János Pál pápának, hogy az izraeli erők karácsonyra kivonulnak a városból, ha nem lesz közben "terroristariadó". E lehetőséget azonban a hadsereg később elvetette - utal rá a francia hírügynökség.

Szombat éjjel az izraeli hadsereg 14 palesztint vett őrizetbe a Jordán nyugati partján: 12 "terroristagyanús személyt" az Arafat politikai bázisát jelentő Rámalláh körül, kettőt pedig Betlehem térségében - közölte egy katonai szóvivő. Ugyancsak az éjszaka folyamán a Gázai övezet déli részén, az Egyiptommal határos Rafah közelében izraeli katonák rálőttek két palesztinra, s egyiküket megsebesítették. Katonai források elmondása szerint a két palesztin fegyverrel közelített a katonák felé, majd az izraeli lövések után a sebesültnek és társának sikerült átmenekülnie egyiptomi területre.