Az amerikai hírszerzés szerint az al-Kaida terrorhálózat legalább 15 teherhajóval rendelkezik szerte a világon. A The Washington Post keddi száma kormányzati forrásokból úgy tudja, hogy az Egyesült Államok hírszerző ügynökségei műholdak, felderítő repülőgépek vagy a szövetségesek segítségével több gyanús hajót is szemmel tartanak, de nem könnyű a hajók követése, és időnként egyik-másiknak a nyomát vesztik. A nyilvántartott al-Kaida-hajók száma változik, mivel gyakran átnevezik, újrafestik vagy kitalált cégek nevén újra és újra bejegyeztetik őket.
Az amerikaiak nem tudják pontosan, hogy ezeket a hajókat mire használják azon kívül, hogy anyagi hasznot hajtanak a terrorszervezet számára. A feltételezések szerint az al-Kaida terroristái utaznak rajtuk, illetve robbanóanyagot vagy pénzt szállíthatnak. Az amerikai illetékesek leginkább attól tartanak, hogy a teherhajókat terrortámadásra használhatják fel bárhol a világon.
Az al-Kaida évek óta rendelkezik hajókkal, amelyekkel cementet és szezámmagot szállítanak. A szervezet egyik hajója szállította ugyanakkor azt a robbanóanyagot is, amelyet az Egyesült Államok kenyai és tanzániai nagykövetsége ellen végrehajtott terrortámadásban használtak fel 1998-ban.
A terrorszervezet tengeri mesterkedéseinek a felgöngyölítéséhez nagy lendületet adott, hogy a múlt hónapban elfogott Abd al-Rahim al-Nasiri együttműködik amerikai kihallgatóival. Al-Nasiri több merénylet megszervezésében is részt vett, működési területe a Gibraltári-szorostól a dél-ázsiai Malakka-szorosig terjedt. Fontos szerepet játszott a Cole amerikai hadihajó ellen 2000-ben elkövetett robbantásos támadásban.
A The Washington Post szerint egy ideje szigorúbban ellenőrzik az Egyesült Államok kikötőibe érkező teherhajókat. Az amerikai Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) szóvivője nem kommentálta a lap értesüléseit.