Megkezdődött vasárnap Venezuelában az elnökválasztás, amelynek legnagyobb esélyese Hugo Chávez, a hivatalban lévő baloldali államfő. A szavazás során 16 millió állampolgár adhatja le voksát.
A közvélemény-kutatások majd harminc százalékos előnyt jósoltak Cháveznek az ellenzék jelöltjével, Manuel Rosales-szel szemben, akinek első ízben sikerült 2004 óta egyesítenie Venezuela ellenzéki mozgalmait.
Elemzők szerint újabb győzelme esetén Chávez folytatná "baloldali forradalmát", amely földterületek államosítását, a külföldi olajberuházások feletti ellenőrzés kiterjesztését jelentené.
Chávez azt tervezi, hogy egy párttá alakítja a kormányát adó 24 párti tömörülést. Sikeres választás esetén Chávez valószínűleg jövőre népszavazást írna ki az elnöki mandátumokra vonatkozó időkorlátok eltörléséről.
Chávez 1998-ban nyerte meg először az elnökválasztást, 2000 januárjában a szavazók ismét megerősítették hivatalában. Két évvel később sikeresen átvészelt egy államcsínyt, amely az ellenzék és a hadsereg összefogásával indult. Az Egyesült Államok - legalábbis szóban - támogatta a puccsot. Chávez és kormánya az olajbevételekből finanszírozott szociális, egészségügyi és oktatási programoknak köszönheti népszerűségét.