Legalább 20 ember vesztette életét az Egyesült Államok középső részén dúló tornádókban. A heves viharok főként Alabama, Georgia és Missouri államokban pusztítottak.
Az alabamai Enterprise-ban helyi idő szerint délután negyed kettőkor összeomlott a középiskola tetőzete a viharban. A 20 ezres város lakosságát időben figyelmeztették a viharra, így sokan menedékbe húzódtak. A diákok a középiskolában próbálták éátvészelni a vihart, ám az épület rájuk omlott.
"Az egész épület a fejünkre esett. Egy csomó ember szorult a leomlott téglák alá, sokaknak betört a feje" - idézte a CNN Chase Baldwint, az egyik diákot. "Felfordult autók, elsöpört házak. Az eglész tégla-acél épületet darabokra szaggatta a vihar ereje" - mondta a CNN térségben tartózkodó tudósítója. Laren Allgood, a helyi újság, a Enterprise Ledger riportere szerint az épület úgy néz ki, mintha bombát dobtak volna rá, még az iskolabuszok is tönkrementek.
Rendkívüli állapot
A Nemzeti Időjárási Szolgálat szerint a tornádó egy 180 méter széles sávban pusztított a városban. Alabama állam más részeiből is érkeztek jelentések tornádókról, jóllehet az Enterprise-ban pusztítóhoz képest azok kisebb erejű viharok voltak.
A településen kijárási tilalmat rendeltek el, hogy a mentőegységek akadálytalanul közlekedhessenek, és kutathassák át a romokat túlélők és áldozatok után. A nemzeti gárda 140 embert, helikoptereket és műszaki egységeket küldött a térségbe, az állam korményzója rendkívüli állapotot hirdetett. A pusztításról George Bush amerikai elnököt is tájékoztatták.
Oda a mentőautók
Missouri államban egy hétéves kislány vesztette életét a vihar miatt, míg Georgiaban kilencen haltak meg. Itt a tornádó rátört egy kórházra az állam déli részén lévő Americusban.
A városban az összes mentőautót tönkretette a vihar, amikor lecsapott az egészségügyi központra. Az 55 kilométerre lévő Albanyból kellett mentőket küldeni a sérültek ellátásához. Azt még nem tudni, hogy a halálos áldozatok betegek, vagy kórházi dolgozók voltak-e. A kórházban heten súlyosan megsérültek, és 50 embert kellett áthelyezni máshova a megrongálódott épületből. A vihar elpusztította a helyi Vöröskereszt épületét is, és tönkretette a segélyszervezet számos berendezését.
Az amerikai Közép-Nyugaton is több helyütt tornádóriadó van érvényben. Chicago nemzetközi repülőterén több mint négyszáz járatot töröltek a viharos és ködös idő miatt.