A Bagdadtól 420 kilométerre északnyugatra fekvő Tell-Áfár Moszul közelében található, ahol az elmúlt hónapokban az iraki erők amerikai támogatással lecsaptak az al-Kaidával szövetséges szunnita arab fegyveresekre.
A pénteki robbantás a legsúlyosabb támadás volt azóta, hogy a múlt hónapban öngyilkos merénylők síita zarándokokat vettek célba Bagdadban és kurd tüntetőket az észak-iraki Kirkukban. A két korábbi merényletnek összesen közel 60 halálos áldozata volt.