Hóvihar söpört végig az Egyesült Államok területének közel felén, mely mintegy hatvan centiméteres hóréteget, néhol mínusz húsz fokot és legkevesebb 12 halottat hagyott maga mögött - írja a Guardian. Thomas Spriggs, az amerikai meteorológiai szolgálat munkatársa szerint "olyan vihart, amely 50 centiméter havat terít le, nagyjából ötven évente egyszer láthatunk".
A lap beszámolója szerint több tízmillió ember maradt otthon miután a szélvihar hóesésbe fordult, mert az embereknek olyan érzése volt, mintha tűvel szurkálnák az arcukat. Chicagóban 51 centiméter hó esett, ami a város történetében a harmadik legnagyobb mennyiség. A New York-i Central Parkban az utak szinte korcsolyapályákká váltak.
Azok, akiknek ki kellett merészkedniük otthonról, hátborzongató csendességet tapasztaltak az utcákon, melyeket még nem látott hóeke. Többen síszemüvegben indultak el dolgozni. A vihar rettentő hideget hagyott maga után, egyes északi területeken mínusz húsz fokot mértek, de a jeges szél miatt az akár mínusz harminc fokosnak érződött.
A viharban az eddigi adatok szerint tizenketten vesztették életüket. Egyikük egy New York-i hajléktalan, aki megégett, amikor megpróbált főzőolajjal tüzet gyújtani, hogy felmelegedjen. Egy nő Oklahoma Cityben akkor vesztette életét, amikor megtolta egy teherautó, amelyik áttört egy védőkorlátot.
A szélvédőig ért a hó
A chicagói iskolák már második napja nem nyitottak ki, és a Lake Shore Drive gyorsforgalmi út is zárva maradt, közel egy nappal azután, hogy autósok százai hagyták járművüket a behavazott úton. Egyes helyeken a hó az autók szélvédőjéig ért, buldózerek tisztítják az utat az autómentők előtt. Több autós is bedühödött azon, hogy miért nem zárták már le korábban a kritikus főútvonalakat.
Több tízezer lakás maradt áram nélkül Ohióban, New Jersey-ben és Pennsylvaniában is, mert az ónos eső és a jég elszakította a vezetékeket. A szinte példa nélküli havazás a légiközlekedésben is problémákat okozott: a héten összesen 13 ezer járatot töröltek, ami a legsúlyosabb fennakadás volt eddig ezen a télen. A kemény téltől leginkább megviselt északkeleti országrészben több épület, köztük egy bostoni repülőgép-hangár is összedőlt a jéggé összefagyott hó súlya alatt. Az ott dolgozók időben ki tudtak menekülni.