A 33 tartálykocsiból álló szerelvény Kanadából indult útnak és Iowa államban érte a baleset, Doon városától délre, olyan területen, melyen áradások vannak. A vízbe kerülő olaj emiatt eljuthat az esőktől megduzzadt Little Rock folyóba.
A helyszínen nagy erőkkel dolgoznak a szennyeződés megfékezésén, legalább 30 különleges járművel vonultak ki. A balesethez legközelebbi településen, a nyolc kilométerre lévő, Rock Valley nevű kisvárosban elővigyázatosságból lezárták az ivóvízrendszert.