A Freiburgi Egyetem, a Németországi Evangélikus Egyház (EKD) tanácsa és a Német Katolikus Püspöki Konferencia (DBK) közös kutatása szerint
a hívek száma a 2017-ben regisztrált 44,8 millióról 2035-re 34,8 millióra, 2060-ra pedig 22,7 millióra süllyedhet,
ha a folyamatot alakító hatások tartósak és változatlanok maradnak.
A hívők által fizetendő egyházi adó is nagyjából megfeleződhet az előrejelzés szerint.
A katolikusok száma a 2017-es 23,3 millióról 12,2 millióra süllyedhet 2060-ig, az evangélikusoké 21,5 millióról 10,5 millióra.
A katolikus egyház így az arányokat tekintve némileg kisebb veszteséget szenvedhet el, mint az evangélikusok közössége, ami a tanulmány szerzői szerint annak tulajdonítható, hogy a keresztény vallású bevándorlók többnyire katolikusok (főleg lengyelek és olaszok).
A két legnagyobb németországi keresztény felekezet összesített taglétszámának 2060-ra várható 49 százalékos csökkenése
csak kisebb részben tulajdonítható a német társadalom elöregedésének.
A demográfiai tényezőknél fontosabbak az úgynevezett egyházi belső tényezők, legfőképpen a keresztelések és a kilépések számának alakulása.
A kilépési valószínűség annyira meghatározó jelentőségű, hogy az egyházi belső tényezők magyarázó ereje a taglétszám csökkenésében valószínűleg 50 és 66 százalék közötti, a demográfiáé pedig legfeljebb egyharmad és 50 százalék közötti
- mondta az ARD országos köztelevíziónak Bernd Raffelhüschen kutatásvezető.
Ez a felismerés azt jelenti, hogy taglétszám visszaesése nem elkerülhetetlen, hanem befolyásolható, megváltoztatható folyamat.
"Ezért a kutatás számomra felszólítás is a hit terjesztésére" - hangsúlyozta Reinhard Marx bíboros, München-Freising egyházmegye érseke, a DBK elnöke.
Az amerikai Pew Research Center 2017-es becslései alapján viszont
a muszlimok létszáma a három és félszeresére nőhet 2050-ig, azaz 5 millióról (6,1 százalék) 17,5 millióra (19,7 százalék),
amennyiben folyatódnak a jelenlegi, nagyon erőteljes migrációs tendenciák.