Csütörtökön, helyi idő szerint, hajnalban lecsapott a 4-es erősségű Laura hurrikán az Egyesült Államok déli partvidékén. A 240 kilométer per órás széllel tomboló viharról az amerikai országos meteorológiai szolgálat korábban azt mondta, egyes vidékeken "túlélhetetlen" lesz. A déli államok közül Louisiana és Texas kormányzója is a partvidéki települések azonnali elhagyására szólította fel a helybélieket.
A Louisiana belső területein fekvő szállodákban előzetesen kétezer ágyat szabadítottak fel, ahol a part menti vidékekről kitelepítetteket helyezik el. A mélyen fekvő területek kiürítése már vasárnap megkezdődött. Több településen szerda estétől kijárási tilalom volt érvényben.
A Laura hurrikán első áldozata egy 14 éves louisianai lány a Louisiana állambéli Leesville-ből, akinek otthonára szakadt egy nagyobb méretű fa. Lake Charles település közelében földcsuszamlásokat okozott, magában a városban pedig számos épületet rongált meg súlyosan, több felhőkarcolónak betörte az üvegeit is, miközben leszakadt fémdarabok és más épületelemek borították be az utcákat. Megsérült egy közeli, westlake-i vegyi üzem, amely kigyulladt.
Ezen a videón pedig az látható, hogy kis híján egy riportert is elragad a vihar:
A 240 kilométer per órás sebességű szél miatt korábban arra számítottak, hogy a valaha volt egyik legerősebb hurrikán éri el az Egyesült Államokat. A FOX News szerint azonban mostanra a 4-es erősségűről észak felé haladva 1-esre gyengült, bár így is gyakoriak az erős és veszélyes széllökések.
Útját továbbra is viharos esőzések és tornádók kísérik, kiterjedt áramszüneteket és leszakadó fákat, megrongált épületeket maga után hagyva.
Lake Charles utcái a vihar csillapodása után:
Egy előtte-utána kép Lake Charles-ból:
Egy Brett Geymann nevű helyi férfi azt nyilatkozta a sajtónak, hogy noha az ő háza a helyzethez képest szerencsésen megmenekült, a telkén található összes többi épület ősszomlott és a fák is kidőltek. Elmondása alapján sokan elvesztették ottonaikat. Mint fogalmazott, olyan "mintha ezer tornádó csapott volna le".
A hurrikán erejét jól mutatja ez a felvétel is, könnyedén borított fel bármit, ami az útjába került:
Sokan ugyanakkor visszautasították a hatóságok felhívását, a szintén louisianai Cameronban például legalább 150-en maradtak házaikban. A mentésben résztvevők szerint ők mindent elkövettek, hogy rábírják az érintetteket a távozásra, azonban most már csak imádkozni tudnak értük, ugyanis minimális esélyt látnak a túlélésre.
A FOX News felvételei bemutatják, hogy nézett ki a település a vihar elvonulta után.
A két déli államban a csütörtök délutáni adatok szerint 600 ezer ember maradt áram nélkül:
Az előrejelzések szerint a hurrikán pénteken is pusztít majd, még a távolabb fekvő Tennessee államban is, Arkansasban és Mississippi-ben pedig már most áradásokat okozott.