Az első amerikai pápa megválasztásának pillanatait rögzítette egy videó, amelyen jól látszik, ahogy a konklávé lezárulta után a Sixtus-kápolnában a bíborosok felállva tapsolják meg a frissen megválasztott egyházfőt. A pápaválasztás bejelentése után néhány perccel XIV. Leó pápa megjelent a Szent Péter-bazilika híres erkélyén, ahol ezrek fogadták kitörő örömmel.
Az új pápa – polgári nevén Robert Francis Prevost – korábban Peruban szolgált misszionáriusként, majd püspökként. 2023-ban Ferenc pápa nevezte ki a püspöki kongregáció vezetőjének. Kettős állampolgársággal rendelkezik: amerikai és perui.
Megválasztása több szempontból is mérföldkő, hiszen ő az első amerikai egyházfő a katolikus egyház történetében.
XIV. Leó pápa beszédében megköszönte elődje szolgálatát, és hangsúlyozta a hidak építésének fontosságát az emberek között. Várhatóan a társadalmi igazságosság kérdéseit Ferenc pápa nyomdokain viszi tovább, ugyanakkor több tekintetben konzervatívabb álláspontot képvisel – például a nők pappá szentelésének vagy a homoszexualitás egyházi megítélésének kérdésében.
Az új pápa első miséjét május 9-én celebrálja. A világsajtó, a hívők és az egyház egésze nagy érdeklődéssel figyeli, milyen irányba viszi tovább az immár XIV. Leó által vezetett katolikus egyházat.