9 hónapra rekedt az űrben a két űrhajós: már azt hitték sosem térhetnek vissza a Földre

Butch Wilmore és Sunita Williams neve 2024-ben számtalanszor megfordul a címlapokon, mint a két űrben rekedt asztronauta. Az űrhajósok sokáig nem beszéltek arról, hogy milyen volt 9 hónap a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén, azonban Wilmore most egy hátborzongató élményt idézett fel.

2024 júliusában a NASA két űrhajósa, Butch Wilmore és Sunita Williams egy nyolcnapos küldetésre indultak az űrben, azonban egyikőjük sem számított arra, hogy a Boeing-kapszulájuk meghibásodása 9 hónapra hosszabbítja a missziót. Wilmore parancsnok nemrég elárulta azt a rémisztő pillanatot, amikor attól tartott, hogy ő és Williams soha nem fognak hazaérni.

A NASA két űrhajósa, Butch Wilmore és Sunita Williams. Fotó: HANDOUT / NASA

Szó szerint küzdöttek a sérült Starliner kapszulával az űrhajósok

A parancsnok azzal küzdött, hogy irányítása alatt tartsa a Starlinert a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) való közeledés közben, miközben a kapszula hajtóművei felmondták a szolgálatot. Négy már leállt, a ötödik pedig hamarosan követte őket, miközben a többi is kisebb tolóerőt produkált. Kezdte úgy érezni, hogy az űrhajó egyre nehezebben irányítható, és hallotta a hajtóművek gyors tüzelését, ami leginkább egy géppisztolyra hasonlított.

Mivel nem tudta megmagyarázni a hibákat, és azt sem tudta, hogy a meghajtók működése helyreállítható-e, Wilmore az ISS elérésére összpontosított. Attól tartott azonban, hogy ha nem tudnak dokkolni, a sérült űrhajójukkal talán nem jutnak vissza élve a Földre

Oda kell érnünk. Ha nem tudunk odaérni, nem vagyok biztos benne, hogy így vissza tudunk jutni a Földre. Szóval megfordult a fejemben az a gondolat, hogy nem éljük túl, érti?

- mondta a The Jeremy Boreing Show-ban adott interjúban az űrhajós.

Wilmore ekkor már úgy volt vele, hogy még ha el is érik a biztonságot, már más módon kell hazajutniuk: „Nem ezzel az űrhajóval jövünk haza” - tette hozzá.

A két űrhajós azzal a szándékkal indult el a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), hogy nyolc napot töltenek ott. A kapszula azonban meghibásodott, így a személyzet utazása nem volt biztonságos rajta.

A Starliner 2024 szeptemberében autonóm módon, legénység nélkül tért vissza a Földre, Wilmore-t és Williams-t pedig a SpaceX Crew-9 hozta biztonságban haza 2025 márciusában. A páros nagyrészt hallgatott arról, hogy mi történt a kapszulában az ISS-hez való dokkolás előtt, így Wilmore legutóbbi interjúja közelebbi betekintést nyújtott abba a félelmetes élménybe, amelyet átéltek.

Wilmore elmondta, hogy a Starlinert előretoló nyolc hajtóműből négy leállt, így nem tudta teljesen irányítani a kapszula mozgását. Egy űrhajónak képesnek kell lennie a fordulásra, a dőlésre és a pörgésre, valamint az előre-hátra, fel-le és oldalirányú mozgásra - ezt a mozgástartományt hat szabadsági foknak nevezik. „Ezzel elveszítettük az egyik szabadsági fokunkat” - mondta a Boreingnak adott interjúban., hozzátette, hogy ilyen eddig még nem történt az űrutazás történelmében.

A NASA korábban azt állította, hogy a Boeing Starliner képes volt a meghibásodás után visszahozni a két asztronautát a Földre. Wilmore azonban elismerte, hogy már azelőtt tudta, hogy ez nem lehetséges, mielőtt ő és Williams dokkoltak volna az ISS-en.

Az emberek kérdezték tőlem: "Mit éreztél, amikor közölték veled, hogy nem jössz vissza?" Én meg azt feleltem: "Ezt már a dokkolás előtt tudtam."

A hivatalos döntés az űrhajósok Starlinerrel való visszaszállításáról csak egy hónappal később született meg, azonban ők már ekkor is tudták, hogy karcsúk az esélyeik. Wilmore gyakran dühös volt a halasztgatás miatt, miközben az űrállomáson való élet egyszerre volt félelmetes és lenyűgöző - írta a Daily Mail.