Messi szerződése 2021. július 1-jén járt le Barcelonában, és nagyon sokáig úgy nézett ki, hogy a feleknek sikerül megegyezniük a hosszabbításról. Messi még évi 120 millió eurós fizetésének csökkentésébe is belement, ezek szerint azonban a Barca gigantikus, közel egymillárd euróra rúgó adóssága miatt a liga mégsem engedélyezte az új szerződés megkötését.
A top ligák közül a spanyolban vannak a legszigorúbb pénzügyi szabályok
, úgy tűnt azonban, hogy ezt mégis sikerült áthidalni. Egyelőre ellentmondásos hírek vannak arról, mi történt végül. Egyes verziók szerint a Barcelona vezetői azt nézték el, hogy Messi - mivel július elsején lejárt a szerződése - már nem a Barcelona focistája, így új igazolásnak számítana, ami még szigorúbb feltételekkel jár. Más elmélet szerint egyszerűen nem fért be Messi fizetése a szigorú "fizetési plafon" alá, mert hiába akartak több játékost eladni, ők nem akartak elmenni és lemondani a magas fizetésükről.
Messi további sorsa egyelőre nem tisztázott, de az elég árulkodó, hogy csütörtökön Neymarral és a Paris Saint-Germain többi sztárjával (Angel Di María, Marco Verratti) pózolt az argentin.