Mezei és a magyar válogatott éremtelen az Eb-ken |
Két évvel később Spanyolország adott otthont a kontinensviadalnak, és ez magyar szempontból sajnos szerényebbre sikerült. A horvátoktól (27-30), az oroszoktól (21-33) és a jugoszlávoktól (24-26) elszenvedett vereség mellett németek elleni pontmentés (24-24) és a szlovének elleni papírforma diadal (21-17) csak arra volt elegendő, hogy a 9. helyért szálljunk harcba, ám a helyosztón Románia egy góllal, 28-27-re jobbnak bizonyult. A tornát Oroszország nyerte, amely a döntőben 23-22-re verte Spanyolországot, a bronzot a svédeket 26-25-re verő Jugoszlávia szerezte meg.
Az 1998-as Eb Olaszországba szólította a legjobbakat, a helyszín az a Merano és Bolzano volt, ahol tavaly decemberben a hölgyek világbajnokságát is rendezték. Magyarország ekkor szerepelt utoljára Eb-n, és nem vallott szégyent. A csoportban, az Eb-k történetében először, pozitív mérleggel zárt: Macedónia (29-20), Csehország (27-25) és Horvátország ellen nyert (28-27), míg az oroszoktól (20-23) és a spanyoloktól kikapott (17-27). A helyosztón az 5. helynek különös jelentősége volt, hiszen ezzel elérhető közelségbe került a minimális célkitűzés (a vele járó ötmillió forint prémiummal együtt), ami egyben automatikus vb-részvételt is jelentett volna. A csapat azonban kikapott Jugoszláviától (24-34), így maradt a hatodik hely. A végső győzelmet ismét Svédország szerezte meg, ezúttal Spanyolországot verve a fináléban (25-23). A bronzérem Németországé lett, Zerbéék az oroszokat verték hosszabbításban 30-28-ra.
A sikeresnek mondható 6. hely minden esetre reményt adott arra, hogy a 2000-es, horvátországi Európa-bajnokságon sikerül még jobban szerepelni, és ezzel kivívni az olimpiai szereplést. Ehhez képest már az Eb-re sem jutott ki Vass Sándor csapata. A kieséses rendszerű selejtezőn ugyanis Szlovénia volt az ellenfél, és az idegenbeli 32-29-es vereséget követően Veszprémben csapnivaló, szégyenletes játékkal 27-23-ra ismét kikapott a válogatott, és kettős vereséggel kiesett. Vass lemondott, míg Éles József is bejelentette első elkeseredettségében, nem játszik többet a címeres mezben.
Az Európa-bajnokságon - immáron harmadszorra - a svédek nyertek, felejthetetlen döntőben, kétszeri hosszabbítás után verve Oroszországot. Lavrovék a második félidő elején már 16-9-re is vezettek, ám a tízgólos Wislander vezetésével ezt a hátrányt tíz perc alatt behozták a svédek, s végül 32-31-re nyertek. A bronzérmet a spanyolok érdemelték ki a franciák elleni 24-23-as sikerüknek köszönhetően.
A világbajnokságok örökranglistája:
m | gy | d | v | gk | p | ||
1. |
Svédország |
28 |
24 |
0 |
4 |
712-604 |
48 |
2. |
Oroszország |
28 |
20 |
2 |
6 |
702-631 |
42 |
3. |
Spanyolország |
27 |
19 |
1 |
7 |
675-612 |
39 |
4. |
Horvátország |
27 |
13 |
2 |
10 |
610-600 |
28 |
5. |
Franciaország |
25 |
12 |
3 |
10 |
615-606 |
27 |
6. |
Németország |
25 |
9 |
4 |
12 |
569-581 |
22 |
7. |
Jugoszlávia |
13 |
9 |
1 |
3 |
325-307 |
19 |
8. |
Magyarország |
18 |
7 |
1 |
10 |
417-445 |
15 |
Pincési László
Ajánlat: