Ha Szocsival kapcsolatban egy dolgot kívánhatna Vlagyimir Putyin orosz elnök – túl a problémamentes lebonyolításon –, akkor az bizonyára az lenne, hogy február 23-án Oroszország nyerje meg az olimpiai döntőt. Az oroszok nagyon várják a hazai győzelmet, de azt is tudják, hogy ehhez alighanem Kanadát is meg kell verni.
Négy éve, Vancouverben a kanadai válogatott nem hibázott, bár a vége hátborzongatóan izgalmas volt. A legkommerszebb hollywoodi forgatókönyvíró fantáziája szerint alakultak az események: Kanada mellett az USA jutott a fináléba, a jegyár és az érdeklődés az égig szökkent, és bár a meccs végén egyenlített a vendégcsapat, a hosszabbításban a világ legjobbjának tartott Sidney Crosby belőtte az olimpiai aranyat jelentő gólt.
Ahhoz, hogy ez így alakulhasson, Crosbyék már a rájátszás első körében kicsapták az orosz válogatottat egy laza 7-3-mal, egy perc esélyt sem hagyva a nagy ellenfélnek. Ovecskinék megszégyenülve utaztak haza.
A visszavágás és a szocsi győzelem azonban nagyon nehéz lesz. Hat komoly esélyes van: a hazaiakon és a címvédőkön kívül a 2006-os olimpiai bajnok és aktuális világbajnoki címvédő Svédország, a színtisztán NHL-esekből álló Egyesült Államok, az immár kétszeres világbajnok Finnország és a szinte bármilyen összeállításban hatékony Csehország.
Szinte az összes világsztár játékos jelen lesz, csak négyen hiányoznak majd a szűk elit tagjai közül. (Közülük hárman kanadaiak: Steven Stamkos a legnagyobb név, ő a lábsérülése miatt hagyja ki az olimpiát, míg Staal és Giroux egyszerűen nem fért be keretbe – ez is jelzi a csapat erejét.)
Az egyik fél esetleges kieséséig azonban a torna az orosz és a kanadai válogatott párharcának jegyében telik majd. A két csapatkapitány, egyben legnagyobb csillag, Sidney Crosby és Alekszandr Ovecskin is az első edzés után adott interjút az olimpia hírszolgálatának az esélyekről, ezekből a válaszokból szemezgetünk alább.
Sidney Crosby:
- Mik voltak az első benyomásai Szocsiban?
- Minden rendben van az olimpiai faluban, közel vannak egymáshoz a helyszínek, a pálya is csak egy rövid séta. Szóval tényleg nagyon rendben találtunk itt mindent. Be fogunk rendezkedni, és aztán kezdődhet a küzdelem.
– Melyik csapatra nehezedik az olimpián a legnagyobb nyomás?
– Úgy gondolom, erre mindenki mást mondana. Mi is nagy nyomás alatt vagyunk, akár a többi csapat. De Oroszország itthon játszik, és mivel egy büszke és kiváló hokinemzetről van szó, ezért ők akarnak a legjobbak lenni.
– Hogy hat önre a csapatkapitány szerep?
– Nem igazán érzem, hogy más lenne, mint azelőtt. Nagyon sok vezéregyéniség van a csapatunkban, úgyhogy nem igazán érzem úgy, hogy van rajtam teher.
– Mi a véleménye Jeff Carterről, akivel egy sorba került?
– Nagyszerűen korcsolyázik, és hatalmas lövőereje van. De ezt bárkiről elmondhatom, aki a csapatban található, mert kiváló képességű játékosokkal vagyunk tele. Sokkal fontosabb, hogy megtaláljuk az összhangot egymással, és minél hamarabb összeálljanak a sorok a kezdésre.
Alekszandr Ovecskin:
– Mit vár a tornától?
– A legfontosabb, hogy a saját játékunkat játsszuk, a saját szisztémánkat minden meccsünkön. És kulcsfontosságú, hogy ezzel győzzünk is.
– Nagy felelősség hárul önre, mi kell a jó teljesítményhez?
– Természetesen megvannak a céljaim, illetve a céljaink. Nem érzek nyomást. Ha kezdődik a torna, akkor talán lesz már rajtam felelősség.
– Milyen a jég?
– A jég minősége tökéletes, de a felület nagyobb az átlagosnál, ezt szokni kell. Meg kell gondolni, hogy honnan lő az ember.
– Malkinnal és Szjominnal edzett egy sorban. Jelent ez valamit a meccsekre nézve?
– Teljesen megértjük egymást a jégen, mesterei vagyunk annak, amit csinálunk, de a legfontosabb, hogy tudjuk, mit akar a másik.
– Sztárokként kezelték az NHL-játékosokat, amikor megérkeztek?
– Igen, főleg azok, akik az olimpiai faluban dolgoznak. Ez valami őrület.
– Ha Oroszország nyerné a jégkorongtornát, mennyibe kerülne egy aranyérem?
– 50 milliárd dollárba.
