A báburól, amelyre egy V-VI. századi római palota romjai között találtak rá, egyelőre nem tudni még, hogy a korabeli sakkban a király volt-e vagy a királynő.
A játék történetének szakértői eddig abból indultak ki, hogy Európában a nemesség tagjai valószínűleg a XII. századtól sakkoztak. Európában a "királyi játék" első bizonyítékai a Hebridákon talált, rozmáragyarakból faragott sakkfigurák. Más bábuk Itália déli részén kerültek elő. A sakk feltehetően Indiában született a IV. vagy az V. században. Európába valószínűleg a selyemúton keresztül jutott el.