Hewitt és Szafin egy csoportba került
1900. január 01. 00:00
Világelső létére cseppet sem lesz könnyű dolga az ausztrál Lleyton Hewittnak, amennyiben meg akarja védeni címét a jövő kedden kezdődő Mesterek Kupáján. Igazság szerint már a csoportból való továbbjutással is meggyűlhet a baja a fiatal futógépnek, riválisai ugyanis Marat Szafin, valamint két spanyol, Carlos Moya és Albert Costa lesznek a Vörös csoportban. A trióból a legkönnyebben elintézhető figura talán a Roland Garros-győztes Costa, momentán nincs különösebben jó formában, meg aztán a sanghaji helyszín kemény borítása sem fekszik neki igazán.
Carlos Moya és Marat Szafin ellenben megregulázhatja a kontinensnyi ország fiát, a spanyol a múlt heti, párizsi Mester-verseny negyeddöntőjében a ranglista-második Andre Agassit parádés játékkal verte le, míg az orosz ugyanezen viadal fináléjában éppen Hewittot részesítette teniszleckében: a második játszmában le is nullázta az ausztrált. Persze nem kell félteni a wimbledoni bajnokság győztesét, bárkit le tud ő gyalulni, de korántsem veheti félvállról a mérkőzéseket.
Az előbb említett Agassi az Arany csoportba kapott besorolást, s bizony kisebbfajta szégyen lenne, ha nem a két továbbjutó hely egyikén végezne. Könnyelműsködnie természetesen neki sem ildomos, de a Jiri Novak, Juan Carlos Ferrero és Roger Federer alkotta hármasból mindenképpen tovább kell(ene) jutnia, egyedül tán a svájci ellen számíthat kemény csatára. Novakkal egyébként a madridi Mester-torna döntőjében is megmérkőzhetett volna Agassi, a cseh legény azonban sérülés miatt nem állt ki ellene - mondjuk, korábbi találkozóikon játszmát sem sikerült nyernie a tar fejű klasszis ellen, így talán nem véletlenül döntött inkább a pihenés mellett...
Az isteni Andre egyébként, ahogy rajongói kedvesen becézni szokták, még beelőzhetné Hewittot a világranglistán, hátránya azonban 88 pont az ausztrállal szemben, ezt ledolgozni pedig csak akkor tudná, ha úgy a döntő környékéig menetelne, míg Hewitt korán elköszönne a további szerepléstől. A 3,7 millió dollár összdíjazású évadzáró viadalon a nyertes 150 ATP Race-ponttal gazdagodik, s a két kvartett első két helyezettje kvalifikálja magát az elődöntőbe, ahol a győztesek természetesen a másik csoport másodikjával csapnak össze.
Az első napon a Vörös csoporté a játéktér, Szafin-Moya és Hewitt-Costa mérkőzésekre kerül majd sor. A tartalékjátékos a svéd Thomas Johansson lesz, ennek amúgy érdekes története van: a szervezők először a US Open-győztes Pete Samprasnek ajánlották fel ezt a lehetőséget, majd miután az amerikai nem vállalta a szereplést, Tim Henmanhoz fordultak. Csodák csodájára a brit sem kért a kínai utazásból, inkább feleségével és nemrégiben született kislányával otthon marad, így került képbe az év első Grand Slam-versenyén diadalmaskodó Johansson, aki boldogan bólintott rá a felkérésre.
A nyolc résztvevő (zárójelben helyezésük az ATP Race-ben):
Vörös csoport:
Lleyton Hewitt (ausztrál, 1.)
Marat Szafin (orosz, 3.)
Carlos Moya (spanyol, 5.)
Albert Costa (spanyol, 11.)
Arany csoport:
Andre Agassi (amerikai, 2.)
Juan Carlos Ferrero (spanyol, 4.)
Roger Federer (svájci, 6.)
Jiri Novak (cseh, 7.)
-kd-