John McEnroe, az örökifjú teniszező

Korosztálya válogatja, hogy Bob Dylan vagy az Alphaville jut-e az ember eszébe, ha a "Forever young" című dal címét meghallja. Egy biztos, az örökös fiatalságra bárhol találhatunk példát, nem kivétel ez alól a sport világa sem. Az örökifjú John McEnroe például februárban, 47 évesen gondolt merészet, s tért vissza a teniszpályára, s a svéd Jonas Björkmannal meg is nyerte San Joséban a párosok küzdelmét.

Élsport negyven felett

Miért is szükséges egy élő legendának kockáztatnia nimbuszát? A sportszeretetéért vagy egyszerűen azért, mert érez magában annyi erőt, hogy ne valljon szégyent? Vagy egyszerre mindkettőért, ahogy John McEnroe esete is példázza. A 47 esztendős egykori világelső 2005 végén már jelezte egy interjúban, kész visszatérni a teniszpályára. No nem azért, hogy egyéniben leckét adjon a világnak (bár lehet, röptézni még mindig ő tudna a legjobban a mezőnyből), hanem azért, hogy kicsit megpezsdítse a páros versenyek állóvizét.

Az ATP és WTA-viadalok szervezői ugyanis drasztikus változásokat terveznek, lényegében azt szeretnék elérni, hogy ne legyenek egyéni és páros menők, hanem 2008-tól egy összevont világranglistát számolva versenyenként mindössze két hely maradjon a páros-specialistáknak. (És akkor még nem is beszéltünk a meccsek rövidítésére tett kísérletekről.)

A párosok jelenlegi erőviszonyait jól jellemzi, hogy klasszis, ám a 40-en jóval túllévő versenyzők is érhetnek el még sikereket. Martina Navratilova csúcs a maga nemében, de McEnroe sem maradt le sokkal mögötte. Sőt...

John Patrick McEnroe ír katolikus család gyermekekként Németországban született (édesapja ott szolgált az Egyesült Államok légierejénél), ám egyéves születésnapját már New Yorkban tölthette. Gyorsan kiderült, istenáldotta tehetsége van a teniszhez, 1977-ben, élet első komoly versenyén a selejtezőből egészen az elődöntőig menetelt Wimbledonban, ott csupán Jimmy Connors tudta megállítani. Kvalifikációból indulva a mai napig nem cselekedte ezt még meg senki...

Születési idő:	1959. február 16.
Születési hely:	Wiesbaden (NSZK)
Magasság, testsúly:	180 cm, 75 kg
Kiemelkedő sikerei:	77 egyéni tornagyőzelem, 70 páros tornagyőzelem, 7 Grand Slam-siker
Ütőfogás:	balkezes
Pénzdíjak:	12,6 millió dollár
Profi pályafutás kezdete:	1978

Egy évvel később John megtörte Borg 41 mérkőzéses győzelmi szériáját az All England Club gyepén, majd a rá jellemző önfejűséggel nem ment el a győzelmi vacsorára. "Inkább töltöttem az estét a családommal és a barátaimmal, semmint egy csapatnyi, 70-80 éves hullajelölttel, akik elmondták volna, hogy hülyegyerek vagyok!"

1984-ben elképesztő, 82-3-as rekordot ért el, ehhez foghatót azóta csupán Roger Federer produkált, aki tavaly 81 győzelem mellett 4 vereséget számlált. Utolsó GS-győzelmét is ebben az esztendőben aratta, három szettben verve Ivan Lendlt. Egy évvel később játszhatta utolsó Grand Slam-fináléját: a helyszín és az ellenfél ugyanaz volt, ám a csehszlovák klasszist ekkor megszorítani sem tudta.

1986. augusztus 1-jén megnősült, feleségül vette Tatum O'Neal színésznőt, akitől három gyermeke (Kevin, Sean, Emily) is született. Házasságuk 1992 novemberében futott végleg zátonyra, egyes források szerint azért, mert John szerette volna, ha felesége nem színésznőként, hanem főállású anyaként "dolgozik" tovább. A 2002-ben megjelent "You Cannot Be Serious" című önéletrajzi könyvében a teniszsztár azt írta, feleségével gyakran használtak kábítószereket, mire a nő azt állította, hogy válásuk oka az volt, hogy McEnroe túl agresszív lett a drogoktól. Ami tény: Tatum 4,5 millió dolláros nyereséggel szállt ki a házasságból!

McEnroe hivatalosan 1992-ben fejezte be profiként a versenyzést, ám párosban néha még próbálkozott. 1999-ben például elődöntőig menetelt Steffi Graf oldalán, aki azonban az egyéni versenyt előtérbe helyezve visszalépett - a sors iróniája, hogy a szingli finálét elveszítette.

A már említett San Jose-i viadal idén újabb fordulópontot jelentett John életében, Björkman oldalán - 12 évnyi szünet után visszatérve - diadalmaskodott. Egy kis adalék a sikerhez: a legyőzöttek között volt aktuális wimbledoni bajnok, Stephen Huss is! McEnroe sikere és a teniszvezetők törekvése lehet, sikerrel jár: a veteránok közül ugyanis többen jelezték, hajlandóak visszatérni a pályára. A 42 éves francia Henrie Leconte például már jelezte, Boris Becker oldalán pályára lépne. Már csak egy kis lépés kellene ahhoz, hogy a nyáron, egy szeniorcsapat körversenyén szereplő Pete Sampras is meggondolja magát, esetleg összeálljon a Steffi Graf, Andre Agassi álompáros - a teniszpályán is.

McEnroe győztes Grand Slam-döntői
1979, US Open: Vitas Gerulaitis 7:5, 6:3, 6:3
1980, US Open: Björn Borg 7:6, 6:1, 6:7, 6:7, 6:4
1981, Wimbledon: Björn Borg 4:6, 7:6, 7:6, 6:4
1981, US Open: Björn Borg 4:6, 6:2, 6:4, 6:3
1983, Wimbledon: Chris Lewis 6:2, 6:2, 6:2
1984, Wimbledon: Jimmy Connors 6:1, 6:1, 6:2
1984, US Open: Ivan Lendl 6:3, 6:4, 6:1

McEnroe vesztes Grand Slam-döntői
1980, Wimbledon: Björn Borg 1:6, 7:5, 6:3, 6:7, 8:6
1982, Wimbledon: Jimmy Connors 3:6, 6:3, 6:7, 7:6, 6:4
1984, Roland Garros: Ivan Lendl 3:6, 2:6, 6:4, 7:5, 7:5
1985, US Open: Ivan Lendl 7:6, 6:3, 6:4.

Pincési László