A Mercedes ebéd közben nyugtatta Russellt az időmérő előtt

Valtteri Bottas tisztában volt vele, hogy igyekeznie kell a Szahíri Nagydíj időmérő edzésén, mivel tudta, hogy George Russell egyre jön fel. A Lewis Hamilton helyére beugró britnek elképzelhető, hogy az este hét órai ebéd közbeni atyai jótanácsok is segítettek.

Valtteri Bottas ugyan megszerezte a pole pozíciót a Szahíri Nagydíj időmérőjén, de az utolsó körében nem tudott javítani, az pedig már nem rajta múlott, hogy George Russell és Max Verstappen sem előzte meg. A finn pilóta úgy véli, ha lett volna előtte valaki, lett volna esélye a javításra, a futamon pedig nem vár nagy különbséget.

„A mai napon kizárólag az volt a célom, hogy megszerezzem a pole pozíciót – nyilatkozta a Sky Sportsnak a finn. – Örülök, hogy [az első köröm is] elég volt, mert a vége nem sikerült jól. Szerintem leginkább azon múlott, hogy nem kaptam szélárnyékot, mert én voltam az első a pályán. Szerencsére ez is elégnek bizonyult, egyébként meg elégedett vagyok a teljesítményemmel. Tudtam, hogy George-dzsal szoros lesz a csata, mert láttam, hogy fejlődik, főleg a kvalifikáció alatt, amikor egyre közelebb került hozzám.

Tudtam, hogy nem hibázhatok, mert akkor lecsapna. Szóval szoros volt, de ez várható volt ezen a pályán.”

Russell érkezésével a finn pilóta helyzete is megváltozott, hiszen nem azzal a Lewis Hamiltonnal kellett felvennie a harcot, aki sorozatban negyedik éve győzi őt le csapattársaként, hanem egy olyan versenyzővel, aki korábban még nem vezette az idei Mercedest.

„Más érzéseim vannak. Egész évben Lewist üldöztem, tudatában voltam annak, hogy kevesebb pontom van, szóval folyamatosan próbálkoztam. Ebből a szempontból teljesen más a hangulat, amihez persze az is hozzátesz, hogy a bajnokság már eldőlt. Nehéz leírni, de egy ilyen szituáció mindig kihívást jelent. Ugyanakkor versenyző vagyok, úgyhogy nem szeretnék kikapni a csapattársamtól.”

Russellnek megszakadt a sokat emlegetett nagy sorozata, hiszen pályafutása során először kikapott aktuális csapattársától az időmérőn.

Ugyanakkor a körülményeket figyelembe véve összességében elégedett, bár a 26 ezredes különbségen még mindig nem tudta túltenni magát.

„Ha öt nappal ezelőtt azt mondod nekem, hogy a második helyről fogok indulni, azt hittem volna, hogy csak viccelsz – válaszolta a riporter kérdésére. – Remekül ment a közös munka, a srácok egyszerűen fantasztikusak, Persze segít, hogy már mindenkit ismertem. A harmadik szabadedzés viszont rosszul sikerült, főleg miattam, mert túlerőltettem és sokat hibáztam.”