Miután kiderült, hogy Lewis Hamilton a Ferrarihoz távozik, a Mercedes részéről Toto Wolff többször nyilatkozott úgy, hogy „tárt karokkal” fogadná Max Verstappent.
A Mercedes végül a fiatal tehetség, Andrea Kimi Antonelli mellett döntött Hamilton helyetteseként. Wolff pedig a német Auto Motor und Sport című lapnak adott nyilatkozatában határozottan tagadta, hogy Verstappen szerződtetése valaha is reális opció lett volna - szúrta ki az F1világ.
„Soha nem volt ilyen tervünk. Mindig nyitottan kommunikáltunk egymással. Egy ponton ő maga mondta, hogy egyelőre maradni akar ott, ahol van, mert ez tűnik helyes döntésnek számára.
Én pedig azt mondtam, hogy mi Kimi mellett döntünk, mert ez tűnik helyesnek számunkra. Most meglátjuk, hogy alakul a jövő” — magyarázta az osztrák szakember.
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke már a tavalyi Holland Nagydíjon megerősítette, hogy Verstappen szerződése tartalmaz egy „teljesítményalapú” záradékot, amely lehetőséget adhat neki arra, hogy 2028 előtt távozzon az osztrák istállótól. A brit The Times című lap értesülései szerint ez a záradék lehetőséget nyújt Verstappennek, hogy kilépjen a szerződéséből, amennyiben a 2025-ös szezon „jelentős részének” lezárultával a pilóták világbajnokságának harmadik helyén kívül találja magát.
Verstappen azonban nem kívánta megerősíteni, hogy valóban létezik ilyen záradék.
„Talán igen, talán nem. Egyelőre nem gondolok erre, mert annyi minden van, amit meg kell értenem és jobban kell csinálnom, hogy a jövőben előrébb lépjek. Ami ezután történik, az még távolinak tűnik számomra. Nagyon nyugodt vagyok a jövőmet illetően. Számomra ez nagyon egyszerű: szeretem, amit csinálok, és amíg élvezem, maradok itt és folytatom a vezetést a Forma-1-ben.
Ha máshová akarok menni, akkor máshová megyek. De jelenleg ez nincs a fejemben.”