Meglepetésre Lewis Hamilton indulhatott az élről a Forma-1-es Kínai Nagydíj sprintfutamán, méghozzá a címvédő Max Verstappen és a mclarenes Oscar Piastri elől, míg a világbajnoki éllovas Lando Norris hatodikként rajtolt – Nico Hülkenberg pedig egy büntetés miatt a bokszutcából. Hamilton korábban sosem nyert sprintet az F1-ben, Verstappen ugyanakkor a korábbi 18-ból 11-en is diadalmaskodni tudott. A napsütéses, 19 körös sanghaji miniverseny rajtját a teljes mezőny közepes keverékű gumikon várta. A start után nem történt változás az élmezőnyben, ám az első kör közepén Norris megcsúszott, így három pozíciót is veszített, majd a nyitókör végén George Russell Charles Leclerc-t, Cunoda Juki pedig Andrea Kimi Antonellit előzte meg.
A folytatásban nem volt újabb helycsere, mindenki óvatosan kezelte a gumikat, amelyek így is gyorsan koptak. Hamilton a táv harmadára másodperc fölé növelte az előnyét Verstappennel szemben, de a holland féltávhoz közeledve visszazárkózott rá, majd ismét leszakadt az abroncsok szemcsésedésére panaszkodó brittől, és onnantól Piastrival csatázott.
Az első nyolcban továbbra sem volt változás, Norris nem is tudta támadni Lance Strollt, így egyetlen pontot sem szerzett. Hátrébb közben voltak előzések – Liam Lawson például az utolsó rajtkockából indulva a 14. lett –, Sainz pedig egy kényszerű bokszkiállás miatt a mezőny végére esett vissza. Ez a pontszerzők sorrendjét a legvégéig nem befolyásolta, akkor azonban mindkét McLaren előzni tudott: Piastri Verstappent, Norris pedig Strollt előzte meg.
Így magabiztos, bő 6 másodperces előnnyel, pályafutása során először
Hamilton nyerte a sprintfutamot Piastri, Verstappen, Russell, Leclerc, Cunoda, Antonelli és Norris előtt.
Az utolsó kör még Jack Doohan és Gabriel Bortoleto ütközését is hozta, ezzel zárult a sprintfutam.
Az egyéni pontversenyben így az éllovas Norrisnak 26 pontja van, mögötte Verstappen 24-gyel a második, míg Russell 20 egységgel a harmadik helyen áll. A konstruktőrök között a 35 pontos McLaren egy ponttal vezet a Mercedes előtt.
A Forma-1-es Kínai Nagydíj hétvégéje magyar idő szerint szombaton 8 órától az időmérővel folytatódik, míg az 56 körös versenyre vasárnap 8 órától kerül sor.
1. Lewis Hamilton (brit, Ferrari) 30:39,965 perc
2. Oscar Piastri (ausztrál, McLaren) 6,889 másodperc hátrány
3. Max Verstappen (holland, Red Bull) 9,804 mp h.
4. George Russell (brit, Mercedes) 11,592 mp h.
5. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 12,190 mp h.
6. Cunoda Juki (japán, RB) 22,288 mp h.
7. Andrea Kimi Antonelli (olasz, Mercedes) 23,038 mp h.
8. Lando Norris (brit, McLaren) 23,471 mp h.