A 31 éves McLaughlin tavaly még az ikonikus verseny első sorából indulhatott a Team Penske színeiben, ám az idei hétvégén egy horrorbaleset miatt csak a 12. helyről vághat neki a futamnak.
A vasárnapi edzésen ugyanis a pilóta a határokat feszegette az Indianapolis Motor Speedwayen, amikor a második kanyarban elvesztette uralmát autója felett, és nagy sebességgel a falnak csapódott.
Az ütközés következtében a hármas rajtszámú Chevrolet a levegőbe emelkedett, majd a célegyenesben többször is átfordult, miközben az egyik kereke is leszakadt. A drámai jelenetek után McLaughlin szerencsére saját lábán hagyta el a roncsot, és az orvosi központba sétált kivizsgálásra.
A megkönnyebbült pilóta a baleset után így nyilatkozott:
„Jól vagyok. Nagyon sajnálom a Team Penske minden tagját. Az autó már korábban is jelezte, hogy valami nincs rendben, éreztem is, és talán el kellett volna vennem a gázt. De ilyenkor az ember szeretné végigcsinálni a kört, hogy megtapasztalja, mire képes az autó. Megérte a kockázatot? Valószínűleg nem. Hihetetlenül szomorú vagyok.”
McLaughlin azt is elárulta, hogy a baleset a családjára és feleségére is nagy hatással volt:
„Nagyon aggódnak értem. Azonnal ki akartam szállni az autóból, hogy tudják, jól vagyok.”
Ez már a harmadik komoly baleset volt a hétvégi indianapolisi versenyhétvégén: korábban Kyffin Simpson repült a levegőbe a „Fast Friday” során, míg Colton Herta a szombati időmérőn szenvedett balesetet.