Különleges hangulat és érzelmek határozták meg a Japán Nagydíj hétvégéjét. Fernando Alonso, az Aston Martin és a Honda együttműködése pedig sokkal többről szólt, mint puszta eredményekről.
Az Aston Martin pilótája, Fernando Alonso japánul próbált megszólalni a Japán Nagydíjon, ezzel pedig mindenkit levett a lábáról.
Fotó: MARCEL VAN DORST / NurPhoto
Fernando Alonso megtanult japánul?
A szuzukai futam előtt már sejteni lehetett, hogy az Aston Martin és a Honda számára nem a pontszerzés lesz a középpontban. Az idény első két versenye ugyanis katasztrofálisan alakult: egyik autó sem jutott el a célig, így a hazai hétvége elsődleges célja a túlélés lett.
Végül csak Alonso autója látta meg a kockás zászlót, a 18. hely pedig a körülmények fényében szinte győzelemmel ért fel. A Honda Racing elnöke, Kodzsi Vatanabe sem titkolta az érzelmeit: „Soha nem akartam még ennyire, hogy célba érjünk. Őszintén szólva hatalmas megkönnyebbülés volt” – mondta a futam után.
A Motorsport beszámolója szetint a vezető elárulta, hogy már a rajt előtt egyértelművé vált a stratégia. „Ez határozta meg az egész napunkat” – utalt arra, hogy Mike Krack csapatfőnök világossá tette: a futam befejezése az elsődleges cél. „A rajtrácson Orihara is azt mondta, mindent beleadnak, hogy befejezzük a futamot” – tette hozzá Vatanabe.
A hétvége egyik legemlékezetesebb pillanata közvetlenül a rajt előtt történt, amikor Alonso japánul próbált üzenni.
Azt mondta: ‘Ganbatte!’… bár nem beszél tökéletesen japánul, valószínűleg inkább azt akarta mondani, hogy ‘Ganbaru yo!’”
– idézte fel mosolyogva a Honda-elnök. A kifejezés lényege, hogy valaki minden tőle telhetőt megtesz – és a spanyol pilóta valóban ennek szellemében versenyzett.
Alonso teljesítménye azért is figyelemre méltó, mert mindössze két nappal gyermeke születése után érkezett Japánba. Szinte pihenés nélkül ült autóba, miközben a csapat tempója nem volt versenyképes: már az időmérőn kiestek, és a pontszerzés esélye fel sem merült.
A szuzukai hétvége ugyanakkor a partnerségről is szólt. A rajtrácson Vatanabe és az Aston Martin tulajdonosa, Lawrence Stroll kézfogása szimbolikus pillanat volt, bár Krack hangsúlyozta:
Nem kellett rendeznünk semmit, mert eleve jó a kapcsolatunk. Tudtuk, hogy ez a partnerünk hazai versenye, és hatalmas tiszteletet érzünk a Honda iránt.”
A csapatfőnök kiemelte, hogy a japán gyártó az elmúlt hetekben óriási energiát fordított a problémák megoldására, így presztízskérdéssé vált, hogy legalább egy autó célba érjen.
Vatanabe szerint ez a kis lépés is komoly lendületet adhat a közös munkának: „Lehet, hogy csak annyi történt, hogy befejeztünk egy futamot, de nekünk ez nagy előrelépés. Szeretném, ha erre alapoznánk, és innen mennénk tovább.”
Szuzukában tehát nem az eredmény volt a legfontosabb, hanem az, hogy a nehéz kezdet után végre volt mire építeni. Alonso japán ígérete pedig tökéletesen szimbolizálta azt az elszántságot és összetartást, amelyre a folytatásban is szükség lesz.
