A Manchester United 32 éves középpályása a 2002-es világbajnokság előtt összeveszett az akkori szövetségi kapitánnyal, Mick McCarthyval, emiatt lemondta a szereplést. A korábbi kiváló védő helyett ugyan tavaly január óta Brian Kerr irányítja az együttest, de így is hónapokon át tartó egyeztetés után született meg a megállapodás az érintett felek között.
"Örülök, hogy visszatér az ír labdarúgás történetének egyik legjobbja. Alig várom, hogy együtt dolgozzak Roy Keane-nel. Tudása és tapasztalata sokat segíthet a világbajnoki selejtezők során" - mondta Kerr.
Roy Keane 58 alkalommal szerepelt a válogatottban, és 9 gólt szerzett.