Djalma Pereira Dias dos Santos minden idők egyik legjobb jobbhátvédje volt, aki pályafutását szülővárosában, Portuguesában kezdte.
Eredetileg belső védő volt, később került ki a jobb oldalra, és megtestesítette a felfutó szélsővédőt, aki a támadásokból is aktívan kiveszi a részét, és ami a mai napig alapja a brazil stílusnak, gondoljunk csak Cafúra, Roberto Carlosra vagy Dani Alvesre.
A válogatottban 1952-ben mutatkozott be, és összesen 98-szor lépett pályára. Négy világbajnokságon szerepelt, 1958-ban és 62-ben világbajnok lett, háromszor pedig a torna All Star-csapatába is beválasztották.
1959-ben a Palmeirashoz igazolt, ahol majdnem ötszáz meccsen lépett pályára, és háromszor nyert paulista bajnokságot. Pályafutását 1970-ben, 41 évesen fejezte be az Atlético Paranaensében, és azt a nem mindennapi bravúrt mondhatta el, hogy a bírók egyszer sem állították ki.
Djalma Santost július elseje óta kórházban ápolták, halálát tüdőgyulladás okozta.